Le travail, élaboré par des chercheurs de différentes institutions, dont la Faculté de motricité humaine (Université de Lisbonne), l'École de sport et de loisirs de Melgaço et les écoles supérieures d'éducation de Lisbonne, Coimbra et Bragança, a analysé des enfants de 3 et 6 ans.

La recherche a montré qu'à ces âges, les enfants qui vivent avec leurs frères et sœurs à la maison, indépendamment de l'âge et du sexe, ont de meilleures valeurs ? pour les capacités motrices totales, ce qui peut indiquer "une tendance à développer de meilleures capacités motrices à l'avenir".

"Indépendamment de la nécessité de clarifier davantage cette question, il est important que les familles et les différents agents qui travaillent avec les enfants tiennent compte des effets possibles que le fait d'être un enfant unique peut avoir sur le développement moteur", écrivent les auteurs.

L'influence de la fratrie sur les niveaux de compétence motrice des enfants a été démontrée à l'aide d'une batterie de tests qui analysent et évaluent trois grands groupes de mouvements : les stabilisateurs ou postures (sauts latéraux, par exemple), les mouvements plus locomoteurs (saut en longueur et course navette)) et les mouvements plus manipulateurs et interactifs (lancer ou botter un ballon).

Les chercheurs notent que "le nombre de familles avec des enfants uniques n'a cessé d'augmenter ces dernières années, entraînant une enfance sans relations entre frères et sœurs" et que plusieurs études ont déjà établi un lien entre l'existence de frères et sœurs plus âgés et des changements positifs dans l'activité physique des jeunes frères et sœurs au fil du temps.