Le spectre est large. De l'insomnie typique, en passant par les parasomnies - telles que le somnambulisme, les cauchemars, le bruxisme, le syndrome des jambes sans repos, l'énurésie, la paralysie du sommeil - jusqu'aux deux types d'apnée du sommeil (obstructive et centrale), nous décrirons les principaux symptômes de ces pathologies et comment nous pouvons contrôler leurs effets négatifs et retrouver un sommeil paisible.

Dans un entretien avec le Dr Carlos Glória, directeur médical de l'hôpital HPA d'Alvor et pneumologue, nous avons appris à distinguer les maladies du sommeil, à les identifier et, surtout, à prendre conscience de l'importance d'une nuit bien reposée (7 à 9 heures par nuit pour les adultes) et à découvrir la productivité qu'une bonne nuit de sommeil peut apporter à notre vie quotidienne.

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HPA Health Group dispose de spécialistes prêts à vous aider à contrôler ou même à mettre fin à votre insomnie pour de bon. Parfois, les médicaments ne seront pas nécessaires et le traitement peut être moins invasif et sans drogues.

"Dans la plupart des cas, le traitement de l'insomnie ne doit pas commencer par des somnifères. Il s'agit d'une habitude dont il peut être difficile de se défaire car les gens deviennent dépendants du médicament", indique le Dr Gloria. Alors, comment mettre fin à l'insomnie de manière plus naturelle ? Les thérapies comportementales sont la réponse, mais distinguons d'abord les deux types d'insomnie.

La difficulté à s'endormir est le type d'insomnie le plus courant et peut être associée au stress, à l'anxiété et, bien sûr, au travail ; on parle alors d'insomnie précoce ou initiale. Ensuite, si vous n'avez aucun problème pour vous endormir, mais que vous vous réveillez pendant la nuit et que vous avez de nouveau du mal à vous endormir, il existe un autre type d'insomnie, appelée insomnie tardive.

Il faut donc toujours tenir compte du fait que l'insomnie n'est pas un incident occasionnel, mais "une maladie qui arrive souvent aux personnes qui ont cette pathologie" qui doit être traitée et suivie par un spécialiste.

On estime que des millions de personnes de tous âges dans le monde souffrent de cette pathologie et qu'elle peut être résolue, dans la plupart des cas, par ce que les médecins appellent "l'hygiène du sommeil". L'hygiène du sommeil se caractérise par un ensemble de bonnes habitudes que l'on doit accomplir avant de s'endormir et qui, selon le médecin, peuvent être résumées comme suit : "s'endormir et se réveiller au bon moment, à la même heure et dans un environnement calme".

Même pendant la pandémie, nous devrions tenir compte de ce conseil médical. Essayer de dormir à la même heure et se réveiller à l'heure habituelle, permet d'éviter la dérégulation du sommeil.

Sur ce point, le médecin nous laisse un conseil pour nos lecteurs qui souffrent souvent d'insomnie : "On se couche pour dormir, pas pour voir des séries, des films ou du sport sur un téléphone portable, une tablette ou la télévision. Si après 10-15 minutes on ne s'endort pas, alors il vaut mieux se lever, aller sur le canapé du salon, essayer de lire un livre (ne pas regarder de films violents, de sport ou de football, surtout si votre équipe perd...) et se recoucher quand on a sommeil. Si tu n'arrives toujours pas à t'endormir, lève-toi encore une fois et répète la même chose. Un lit est fait pour dormir, mais il est très difficile de faire en sorte que les gens s'adaptent à cette routine. C'est un travail qui doit être fait par des professionnels de la psychologie comportementale", explique-t-il.

Somnambulisme, cauchemars, bruxisme, énurésie, syndrome des jambes sans repos et paralysie du sommeil

Toutes ces pathologies ont un point commun : elles surviennent pendant la nuit, parfois même sans s'en rendre compte. Ces troubles du sommeil sont appelés parasomnies et sont plus fréquents chez les enfants et les adolescents, mais ils peuvent se prolonger à l'âge adulte et avoir des conséquences tout au long de la vie si nous ne les traitons pas, au moment où ils sont censés l'être.

Comme exemple de parasomnies, nous avons le somnambulisme qui est très fréquent chez les enfants. De même, les cauchemars et le bruxisme, qui consiste à grincer, grincer ou serrer les dents pendant la nuit, cela peut causer des problèmes au niveau des articulations temporo-mandibulaires et des dents. Une autre parasomnie fréquente est l'énurésie, c'est-à-dire qu'un enfant de 5 ans ou plus présente une incontinence urinaire nocturne intermittente.

Les mouvements anormaux pendant le sommeil, comme le "syndrome des jambes sans repos", affectent aussi considérablement la qualité de votre sommeil, a déclaré le médecin.

Comment traiter les insomnies ou les parasomnies ? "Idéalement, ces patients devraient être suivis par un psychologue, un neurologue ou un psychiatre spécialisé dans le sommeil. Des approches non-pharmacologiques peuvent être tentées, comme la thérapie comportementale, l'hypnose, etc. Des conseils intéressants peuvent également être donnés. Par exemple, si un enfant fait un cauchemar, on conseille aux parents de ne pas le réveiller. Les parents doivent rester près de l'enfant, s'assurer qu'il ne se fait pas mal en faisant des mouvements et, si l'enfant se réveille, les parents peuvent lui parler du cauchemar et essayer, par exemple, de trouver une fin heureuse au cauchemar", explique le médecin.

La paralysie du sommeil est l'un des symptômes de la narcolepsie, qui est aussi une parasomnie fréquente. Il s'agit d'une incapacité totale de bouger pendant une ou deux minutes immédiatement après le réveil, bien qu'elle puisse également se produire juste avant l'endormissement. Les patients atteints de ce trouble du sommeil peuvent également présenter une somnolence excessive pendant la journée. "La paralysie du sommeil est l'une des parasomnies les plus complexes mais il existe plusieurs médicaments qui permettent de soulager les symptômes. C'est une maladie traitée par les neurologues et les psychiatres". Réfère le Dr Gloria.

Apnée du sommeil - comment la détecter ?

Enfin, l'un des types de troubles du sommeil les plus courants est l'apnée du sommeil. Le Dr Carlos Glória, spécialiste en la matière, explique qu'il en existe deux types, l'apnée centrale et l'apnée obstructive.

Commençons par le moins fréquent, le syndrome d'apnée centrale du sommeil : il se produit lorsque "le cerveau ne délivre pas le stimulus neurologique, par la contraction du diaphragme, pour déclencher la respiration". Il est plus fréquent chez les personnes âgées, les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, de maladies cérébrovasculaires ou chez les personnes de tout âge ayant subi un traumatisme ou une tumeur au cerveau, etc. Il s'agit d'une maladie pour laquelle il n'existe pas de traitement pharmacologique efficace. Les patients utilisent un ventilateur portable pendant leur sommeil. Cet appareil reconnaît quand une personne ne respire pas. Il fournit un cycle respiratoire lorsqu'une personne ne respire pas", a déclaré le spécialiste.

L'autre type de syndrome d'apnée est l'apnée obstructive du sommeil, qui est responsable de 50 % de toutes les consultations liées au sommeil, 500 millions de personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil dans le monde.

Pour commencer à expliquer pourquoi ce type d'apnée se produit, il convient de mentionner que pour une bonne nuit de sommeil, il faut passer par une période de sommeil superficiel, une période de sommeil profond et une période de rêve, appelée REM (car il y a des mouvements rapides des yeux pendant cette phase du sommeil).

"Ce qui se passe, c'est que le patient qui souffre d'apnée obstructive, relâche les muscles du larynx et du pharynx lorsqu'il s'endort. Pendant la période de sommeil, le patient commence à ronfler, et lorsque le sommeil est profond, l'air ne passe pas par les voies respiratoires qui se ferment complètement ou presque complètement. Pendant cette période, la partie respiratoire du cerveau nous dit de respirer, mais l'air n'atteint pas les poumons, car les voies respiratoires supérieures sont affaissées. L'oxygène dans le sang est réduit et notre cerveau nous demande de nous réveiller - nous appelons cela un micro-réveil - en passant du sommeil profond au sommeil superficiel. Dans cette situation, notre sommeil nocturne est très fragmenté, sans périodes prolongées de sommeil superficiel, profond ou paradoxal. Ainsi, "même si un patient dort 12 ou 15 heures par jour, il s'agit d'un sommeil de mauvaise qualité, et l'individu se réveillera fatigué, et se sentira somnolent toute la journée", mentionne le Dr Gloria à The Portugal News. Le traitement de cette maladie comprend un appareil portable (appelé CPAP) utilisé la plupart du temps, qui délivre une pression d'air continue et variable dans les voies aériennes supérieures, ce qui permet d'ouvrir les voies aériennes pendant les périodes de sommeil profond sans lesquelles l'air ne peut atteindre les poumons.

Facteurs de risque - Comment savoir si l'on souffre d'apnée obstructive ?

"Chez l'enfant, les parents découvrent rapidement si leur enfant ronfle, et l'une des causes les plus fréquentes est l'hypertrophie des amygdales, qui devra parfois être enlevée chirurgicalement. Chez l'adulte, lorsque l'apnée survient pendant le sommeil, le conjoint remarque des ronflements forts et éventuellement des pauses respiratoires pendant le sommeil du partenaire", explique le médecin.

Il est donc généralement plus facile de le découvrir si un partenaire dort à côté de nous, mais si vous n'avez pas de partenaire, il existe certains symptômes que nous pouvons remarquer nous-mêmes, tels que : se réveiller après un long sommeil avec le sentiment que le sommeil n'était pas réparateur ; se réveiller parfois avec une sensation de suffocation ; et le symptôme le plus fréquent, qui est une somnolence excessive pendant la journée. Les facteurs de risque de l'apnée obstructive du sommeil mentionnés par le médecin sont le surpoids, l'âge et les antécédents familiaux. Le Dr Glória a également déclaré que certaines maladies telles que l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux ou le diabète sont plus fréquentes chez les patients souffrant d'apnée du sommeil, et la plupart du temps, le traitement de l'apnée du sommeil entraînera une diminution des médicaments habituels nécessaires pour contrôler l'hypertension ou le diabète. Bien entendu, les patients en surpoids auront également intérêt à perdre du poids pour contrôler l'apnée obstructive du sommeil.

Les apnées sont plus fréquentes lorsque l'on dort sur le dos, mais ce n'est pas le cas pour tout le monde. Les professionnels de l'HPA sont en mesure de réaliser un test afin de déterminer combien de fois l'apnée se produit pendant le sommeil, et dans quelle position de sommeil l'apnée se produit. "Les patients connaissent généralement deux fois plus de périodes d'apnée lorsqu'ils dorment sur le dos plutôt que de dormir latéralement, car cela augmente les risques d'obstruction des voies respiratoires", a déclaré le Dr Carlos Glória.

Si vous avez le moindre doute ou soupçon que vous souffrez de l'une de ces maladies ou d'un autre trouble du sommeil, n'hésitez pas à contacter le HPA Health Group, où vous trouverez le spécialiste adéquat pour effectuer tous les tests et prescrire le traitement le plus approprié à votre situation spécifique et unique.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins