La recherche visait à "analyser la relation entre le lien avec le lieu et les impacts perçus par les habitants des petites villes concernant l'activité touristique", peut-on lire dans un communiqué de presse envoyé à Lusa.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Coimbra (UC) et de l'Institut polytechnique de Viseu (IPV), a porté sur 350 habitants de plusieurs villes, dont Aveiro, Covilhã, Figueira da Foz, Gouveia, Guarda, Leiria, Seia et Viseu.

Selon la chercheuse et professeur à la Faculté des sciences humaines et des arts de l'Université de Coimbra (FLUC), Cláudia Seabra, le point de vue des habitants sur l'activité touristique n'est pas bien exploré et, par conséquent, l'enquête visait à "combler cette lacune dans la littérature et contribuer à une meilleure planification de ces destinations qui, en raison de la pandémie, auront une plus grande demande".

L'explication tient au fait que dans les "petites villes, l'esprit de communauté est encore fort", la population résidente étant principalement "âgée".

Selon l'enquête, les habitants des petites villes "sont généralement désireux de rencontrer de nouvelles personnes et d'entrer en contact avec d'autres cultures et des générations différentes."

Au lieu de ce qui est souvent perçu dans les grandes villes, les touristes sont considérés "comme des personnes qui apportent des opportunités commerciales, visitant les bars, les restaurants, les hôtels et les attractions de la région, tout en achetant des produits locaux à emporter", explique la chercheuse Cláudia Seabra, citée dans le communiqué de presse de l'université de Coimbra.

L'enseignante et chercheuse au Centre d'études de géographie et d'aménagement du territoire (CEGOT) estime que les conclusions de cette enquête peuvent aider "les gestionnaires à fournir des avantages économiques, sociaux et culturels à long terme à la communauté locale, en améliorant la qualité de vie et, ainsi, en renforçant le lieu et le lien avec la communauté".

La recherche a été financée par la Fondation pour la science et la technologie (FCT).