Que savez-vous de la leishmaniose canine ? Je ne connais pas tous les détails techniques et je ne suis certainement pas vétérinaire, mais je peux partager ce que j'ai découvert à ce sujet. Elle est causée par une infection par des parasites Leishmania qui se propagent par la piqûre de phlébotomes, et c'est la femelle qui " pique " car elle a besoin de sang pour nourrir ses œufs - assez horrible. On la trouve dans une cinquantaine de pays dans le monde, avec une prévalence particulièrement élevée dans la région méditerranéenne (y compris au Portugal) et dans certaines régions d'Amérique du Sud.

La leish est traitable mais nécessite un système immunitaire sain capable de réagir à l'infection. Les médicaments n'éliminant pas totalement le parasite de l'organisme, ils ne peuvent qu'aider à prévenir le risque de rechute en cas d'immunosuppression. La leucémie est considérée comme une infection à vie, et des traitements et une surveillance répétés seront probablement nécessaires pour la contrôler. Une intervention rapide devrait donc garantir un meilleur résultat à long terme. L'une des conséquences les plus graves de la leish est l'insuffisance rénale, mais un traitement rapide devrait réduire la probabilité que cela se produise. La leish ne peut pas se transmettre de votre chien à vous, il n'y a donc aucun risque que vous l'attrapiez de votre chien. Mais il est transmissible d'un chien à l'autre par des morsures ou des blessures.

Quels sont les signes et les symptômes de la leish chez le chien ?

Chez la plupart des chiens symptomatiques, le premier signe de la maladie apparaît environ 2 à 4 mois après l'infection initiale, mais vous ne saurez pas nécessairement quand jusqu'à l'apparition des symptômes. Les symptômes peuvent inclure des plaies sur la peau, une desquamation, des ulcères, une perte de poids, des plaques de calvitie, une conjonctivite, une cécité, un écoulement nasal, une fonte musculaire, une inflammation, un gonflement et une défaillance des organes, y compris des crises cardiaques légères. S'ils ne sont pas traités, les cas graves de leish viscéral sont généralement mortels. Chez les chiens asymptomatiques, le parasite peut rester en sommeil pendant des années, avant qu'un catalyseur, tel qu'un stress ou une maladie, ne déclenche la multiplication du parasite et l'attaque du chien, et ne conduise finalement à une infection complète. Cependant, les chiens asymptomatiques et symptomatiques sont capables d'infecter eux-mêmes les phlébotomes, ce qui signifie qu'un phlébotome sain peut piquer un chien infecté et être lui-même infecté, et donc propager l'infection en boucle.

Malheureusement, vous ne pouvez pas empêcher votre chien d'attraper leish, mais il existe apparemment un vaccin disponible pour les chiens qui réduit le risque que votre chien l'attrape. Cependant, le meilleur moyen d'éviter que votre chien ne soit infecté est d'éviter les régions du monde où il est présent - ce qui n'est pas facile si vous y êtes déjà ! Il existe des colliers et des gouttes qui réduisent également les risques de piqûre pour votre chien. Apparemment, les phlébotomes sont plus actifs entre le crépuscule et l'aube, c'est donc le moment idéal pour rentrer votre chien et le mettre à l'abri.

Mais la maladie est traitable et, si elle est détectée suffisamment tôt, un chien infecté et traité pourra guérir et mener une vie relativement normale.

Nous avons adopté un chien atteint de leish, dont les tests sanguins étaient clairs, mais qui avait une vilaine plaie noire sur l'oreille qui ne guérissait malheureusment pas et qui, en fait, s'agrandissait. Un prélèvement effectué par notre vétérinaire a confirmé qu'elle avait une leish cutanée. Nous avons eu le cœur brisé à cette idée, mais elle est maintenant sous traitement à vie, et ses perspectives sont prometteuses si elle est surveillée et si elle ne progresse pas davantage. En la gardant bien nourrie, heureuse, sans stress et avec des contrôles réguliers, elle a toutes les chances de vivre pleinement sa vie. Grâce à un traitement soigneux, la plaie sur son oreille a cessé de s'étendre et a guéri, mais le bout de son oreille ressemble à quelqu'un qui l'aurait perforé ! On ne dirait pas que quelque chose ne va pas chez elle, elle aboie et court partout, joue à la bagarre et mange comme un cheval.

Que faire si vous pensez que votre chien a la leishmaniose ?

N'abandonnez pas ! Mon conseil est de contacter votre vétérinaire et de suivre ses conseils pour le diagnostic et le traitement.


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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan