Les premiers vols en provenance du Royaume-Uni ont atterri à Faro le lundi 17 mai. La presse, les dignitaires, les familles et les amis ont accueilli les nouveaux arrivants avec beaucoup d'enthousiasme. Avec un ciel bleu et des températures dépassant les 30 degrés, l'aéroport de Faro était rempli de sourires pour la première fois depuis des mois. L'aéroport a indiqué qu'au cours de cette première semaine, plus de 5 000 sièges par jour devraient arriver à l'aéroport de l'Algarve - d'autres suivront dans les semaines à venir.

La semaine dernière, le gouvernement britannique a annoncé que le Portugal était l'une des seules destinations européennes à figurer sur sa "liste verte", ce qui signifie essentiellement que les touristes visitant le pays n'ont plus qu'à présenter des tests PCR négatifs et qu'il n'y a plus besoin de quarantaine au retour. Le lendemain, le gouvernement portugais a rendu la pareille, tout en autorisant les voyages non essentiels pour les ressortissants du Royaume-Uni et de la majorité des pays européens, à l'exception de Chypre, de la Croatie, des Pays-Bas et de la Suède.

Les touristes qui avaient pris le pari de réserver des vols pour le 17 mai avant l'annonce ont pu venir dans le pays pour des vacances au soleil bien méritées, tandis que d'autres ont réussi à obtenir une place sur un vol après l'annonce.

The Portugal News était à l'aéroport de Faro le 17 mai et s'est entretenu avec des touristes alors qu'ils se rendaient au soleil.

Une pause attendue

Ian et Eileen Bond, un couple de retraités britanniques qui possèdent une maison de vacances au Portugal mais n'y résident pas, nous ont confié qu'ils avaient réservé leurs vols pour le Portugal l'année dernière en vue de ce voyage et qu'ils étaient impatients de retrouver leur seconde maison : "Nous aimons être ici au Portugal et nous ne nous inquiétons pas de suivre les règles de sécurité car elles sont très proches de celles du Royaume-Uni. Nous devons suivre les règles ici et c'est tout".

Carl (36 ans), directeur commercial, et Louise (36 ans), coiffeuse, tous deux originaires de Leeds, ont déclaré qu'ils avaient besoin de vacances au soleil. Ils ont réservé un séjour de huit nuits à Vilamoura et ont déclaré être conscients de toutes les règles en vigueur au Portugal en matière de sécurité : "Nous avons réservé nos vacances à Vilamoura dès que nous avons appris que le Portugal avait été placé sur la liste verte par le gouvernement britannique".

Adam (22 ans) et Jordan (21 ans), étudiants à Manchester, ont quant à eux réservé un court séjour en Algarve, à Carvoeiro, jusqu'à samedi. Tous deux ont été vaccinés au Royaume-Uni et affirment se sentir en sécurité ici et connaître toutes les règles : "Nous nous sentons en sécurité à 100 %. Nous sommes très heureux d'être ici, nous avons réservé vendredi dès que nous avons appris que le Portugal n'imposait pas non plus de quarantaine et que nous pouvions désormais venir passer des vacances ici."

Tous les habitants de l'Algarve ne venaient pas pour les vacances, certains étaient à l'aéroport pour rentrer au Royaume-Uni. Les résidents Rita et Clive Cox ont déclaré qu'ils étaient impatients de rentrer au Royaume-Uni : "Nous devions prendre l'avion pour quatre semaines à Noël, mais les vols ont été annulés. Nous avons eu deux autres vols annulés depuis".

Ils ont parlé de la paperasse et de la quantité d'informations qu'ils ont dû fournir pour pouvoir prendre ce vol : "Les informations ont beaucoup changé et cela coûte cher de prendre l'avion maintenant, car même si le vol était raisonnable, nous avons dû payer 100 euros chacun pour des tests afin de rentrer. Nous sommes excités à l'idée de rentrer car notre fille est enceinte et le bébé doit naître en juin. Nous espérons donc être là pour cela car nous ne l'avons pas vue depuis qu'elle est enceinte."
Heureux d'être enfin au soleil

Loin de l'aéroport, les premiers arrivants commencent à arriver à Praia do Carvoeiro, dans le centre de l'Algarve.

Niamh O'Connor et Tom Durno sont arrivés à Faro depuis l'aéroport de Birmingham et ont raconté à The Portugal News : "Nous n'avions pas prévu de prendre des vacances à cette période de l'année, mais nous avons dû prendre nos congés annuels au travail et avons décidé de réserver pour le 17 mai après les annonces de Boris", a déclaré Tom.

"De nombreuses personnes nous ont dit qu'elles pensaient que le Portugal ne figurerait pas sur la liste verte, mais nous avons décidé de prendre le risque et de réserver quand même, d'autant plus que les vols de Ryanair étaient si bon marché que le jeu en valait la chandelle.
"Nous étions constamment en train de vérifier les nouvelles pour voir si le Portugal serait sur la liste et nous étions si heureux quand nous avons entendu que c'était le cas, nous n'avions plus qu'à attendre l'annonce du Portugal et nous sommes si heureux d'avoir pris le risque parce que regardez ici - c'est juste magnifique. Si nous n'étions pas ici en ce moment, nous serions à la maison en train d'essayer de nous empêcher d'aller sur l'ordinateur portable et de vérifier les e-mails du travail", a déclaré Niamh.

Tom a ajouté : "Au départ, les démarches pour venir ici nous ont semblé écrasantes pour être honnête, il y a tellement de choses sur les sites gouvernementaux que je dois admettre que nous nous sommes sentis intimidés, mais en réalité, il a été très facile de régler tous les papiers et de faire les tests - à tel point que maintenant, nos amis nous demandent tous des conseils parce qu'ils se sentent en confiance pour voyager aussi".

"Quand nous avons appris que le Portugal prolongeait l'état de calamité jusqu'à la fin du mois, nous étions sûrs de ne pas pouvoir voyager, mais nous avions déjà fait nos valises et nous espérions simplement le feu vert pour partir.
"Je pense que nous avons probablement obtenu de meilleurs prix parce que nous avons tout réservé avant les annonces, mais d'après ce que je vois, les prix restent raisonnables et nous avons été accueillis à bras ouverts ici".

Où sont passés tous les touristes ?

Alors que des milliers de nouveaux arrivants atterrissent à l'aéroport, les effets positifs mettent du temps à se faire sentir dans la région.

Sarah Toner, directrice du Harrys Bar à Carvoeiro, vit et travaille dans le secteur des bars et des restaurants en Algarve depuis cinq ans.

Sarah a déclaré à The Portugal News : "Jusqu'à présent, nous n'avons pas remarqué de réel changement dans le nombre de clients qui viennent au bar, bien que la ville elle-même semble être plus vivante et qu'il y a certainement de nouveaux visages, cependant nous n'avons pas vu une augmentation des touristes britanniques."

"Des clients réguliers qui sont des expatriés britanniques mais qui vivent ici en Algarve nous ont dit combien ils étaient excités de pouvoir enfin voir leur famille après une si longue période sans pouvoir voyager entre les deux pays. L'un de nos clients est en route pour l'aéroport de Faro afin de récupérer sa fille et son beau-fils et de rencontrer son petit-fils pour la première fois. J'imagine qu'il y aura beaucoup de larmes cette semaine lorsque les familles seront à nouveau réunies.

"Nous comptons beaucoup sur les touristes britanniques, non seulement dans ce bar mais aussi dans la ville en général. Nos clients sont généralement à 80 % britanniques pendant la période estivale et sans eux, cela a été vraiment difficile."

"Nous voulons que les touristes sachent que le Portugal est une destination sûre et propre à visiter, nous avons le beau temps, les plages et tout le monde ici se conforme à toutes les règles - maintenant, tout ce dont nous avons besoin, c'est que les touristes reviennent pour en profiter."

Ana Cristina Guerreiro du restaurant O Barco a réitéré ce sentiment : "Nous pensions qu'aujourd'hui nous aurions beaucoup plus de touristes britanniques ici, mais pour l'instant ce n'est pas le cas, bien que nous soyons optimistes et pensons que cela va changer au cours de la semaine prochaine, car nous dépendons à 100% des touristes britanniques pour notre saison d'été. Nous accueillons des touristes d'autres régions du monde, mais ce sont les Britanniques qui ont toujours été nos principaux clients et ceux qui reviennent année après année.

"Je ne m'inquiète pas de voir les gens venir en Algarve et je me sens en sécurité ici. Ma mère a été vaccinée, tout comme de nombreuses personnes âgées de l'Algarve. De plus, il est bien connu que nous suivons les règles ici au Portugal. Tout le monde porte son masque et respecte la distance sociale, ce qui me donne l'assurance que tout est sous contrôle."

Pour des informations complètes sur les restrictions de voyage au Portugal, veuillez consulter le site : https://www.visitportugal.com/en/content/covid-19-measures-implemented-portugal.

Author

Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson