LPN est l'acronyme de Liga para a Protecção da Natureza (Ligue pour la protection de la nature). Créée en 1948, elle est la plus ancienne ONG environnementale de la péninsule ibérique. Leur mission est de défendre l'environnement, de conserver le patrimoine naturel et la biodiversité grâce à un travail intensif sur le terrain et à la gestion du paysage, à la formation à la recherche et à la sensibilisation.

Aujourd'hui, je vais vous parler d'un de leurs projets à Castro Verde, dans la région de Campo Branco, dans l'Alentejo. Depuis 1993, ils tentent de protéger l'avifaune des steppes dans la région. Mais, tout d'abord, qu'est-ce que l'avifaune des steppes ? Je ne veux pas être présomptueux, je veux dire que vous le savez peut-être, mais pas moi. Les oiseaux des steppes sont des oiseaux terrestres qui vivent dans les plaines ouvertes. Dans ce cas, LPN travaille à la protection de la grande outarde (Otis tarda), de la petite outarde (Tetrax tetrax), du faucon crécerelle (Falco naumanni), de la grue (Grus grus), du cortiçol à ventre noir (Pterocles orientalis), du busard de Montagu (Circus pygargus), ainsi que d'autres. Toutes ces espèces sont en voie de disparition. Les steppes sont reconnues au niveau national et international pour leur importance, mais malheureusement, elles sont menacées par de nombreuses activités humaines, notamment leur destruction/modification par le boisement, les pratiques agricoles intensives et l'irrigation, et même la construction de grandes centrales solaires.

Pour lutter contre tout cela, LPN a mis en place plusieurs projets visant à préserver les systèmes agricoles durables utilisés pour cultiver les terres arides arables, à conserver le sol et l'eau, à améliorer les technologies agricoles, ainsi qu'à fournir une éducation et une sensibilisation à l'environnement et à soutenir la socio-économie rurale. Ils travaillent avec les agriculteurs pour s'assurer que les pratiques agricoles restent les mêmes et s'assurent également qu'ils cessent de cultiver pendant la saison de reproduction afin de donner aux "oiseaux d'amour" le temps de trouver un endroit pour nicher et élever une famille en toute sécurité.

LPN a acquis dans cette région près de 2000 hectares de terres importantes pour les oiseaux des steppes, ce qui en fait la plus grande zone privée dédiée à la conservation de la biodiversité au Portugal. Elle a également installé des nichoirs artificiels, mis en place des cours axés sur l'éducation à l'environnement et l'écotourisme dans son centre de Vale Gonçalinho, et créé des sentiers pour permettre aux touristes de visiter l'endroit sans déranger les oiseaux ou les agriculteurs qui travaillent dur.

Ils ont remporté des prix pour ce programme : Prix européen de la conservation Ford / Prix honorifique méditerranéen / Prix européen des meilleurs projets LIFE-Nature 2013. Cependant, leur plus grande réussite a été le classement de la région comme réserve de biosphère de Castro Verde par le programme Man & The Biosphere de l'UNESCO.

La région de Campo Branco est réputée pour l'observation des oiseaux et la LPN dispose même d'un centre éducatif (Centro de Educação Ambiental de Vale Gonçalinho) où elle fournit des informations sur les différentes espèces, les meilleurs endroits pour les observer, etc. (Cependant, pendant la pandémie, cela n'a malheureusement pas été possible).

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce projet ou sur d'autres projets menés dans tout le Portugal, visitez le site www.lpn.pt.