A 24 ans, le sourire franc dissimule le poids de l'histoire que la jeune femme porte. Elle a obtenu l'asile, apprend le portugais, fait partie d'un programme de stage pour réfugiés dans une multinationale suédoise, "a de quoi manger et un toit" pour ses enfants.

Son père est mort quand Marvelhous avait 18 ans et elle a dû quitter l'école, elle et deux autres sœurs. Une tante l'a emmenée chez elle pour travailler. Marvelhous aimait sa tante, mais pas son oncle : "Il venait dormir avec moi quand j'étais seule et que je ne voulais pas. J'ai dit que si ma tante le savait, elle me tuerait", dit-elle.

Elle a fui son oncle et une grossesse non désirée, elle s'est fait avorter, "la seule issue". Elle a erré dans les rues jusqu'à ce qu'elle trouve du réconfort dans une église, où elle a été abordée par un homme qui lui a promis de la faire passer en Europe. Elle s'est lancée dans le voyage qui l'a menée, avec deux autres amies, d'abord dans un camp au Niger, où elle a rencontré le père de ses enfants, puis en Libye, à travers le désert.

En Libye, elle est arrêtée et découvre qu'elle a été vendue, mais parvient, avec l'aide de la famille de son futur mari, à s'échapper pour affronter l'océan et l'Europe. Elle était enceinte de sa fille. La mer a ramené le bateau sur lequel elle se trouvait à Tripoli, pour la renvoyer en prison. Une autre fuite, un autre voyage, maintenant avec une fille de huit mois sur ses genoux, un autre bébé dans son ventre et sans son mari.

"Nous n'avions pas d'argent pour nous faire traverser tous les deux. Je suis venue avec les enfants et il est resté là-bas à travailler, pour joindre les deux bouts. Quand la mer a cessé, nous sommes arrivés en Italie et nous sommes allés dans un camp de réfugiés. Un an plus tard, on m'a dit que je venais au Portugal", raconte-t-elle.

Elle ne savait rien du Portugal : "Je ne connaissais pas le pays. Mais si c'était en Europe, ce devait être mieux que le Nigeria ou la Libye. Quand je suis arrivée à Braga, j'ai senti que c'était un endroit où les gens étaient amicaux. Ici, j'ai trouvé la lumière de l'espoir pour avoir un avenir et un avenir heureux", explique-t-elle.

Marvelhous est arrivée au Portugal dans le cadre d'un programme d'accueil des réfugiés de l'Union européenne et a été accueillie par Adolescere, une association qui travaille avec des personnes à risque et accueille des femmes seules et des familles de réfugiés.

Dans le cadre du programme de relocalisation de l'Union européenne, le Portugal a été le 6e pays européen à accueillir le plus de réfugiés, en recevant 1 550 personnes en provenance de Grèce (1 190) et d'Italie (360), entre décembre 2015 et avril 2018 - et qui ont été accueillies dans 97 municipalités.

"La famille de Marvelhous - elle, sa fille et son fils - a été la première que nous avons accueillie. Nous sommes allés les chercher à Lisbonne et le voyage jusqu'à Braga a été tranquille, la fille était très curieuse, elle a passé tout le voyage collée à la vitre", se souvient Carla Fernandes, responsable de cette association.

Adolescere a accueilli huit familles comme Marvelhous : "Le programme d'accueil dure 18 mois. L'objectif est de concevoir avec ces femmes un projet de vie, qui commence par l'apprentissage du portugais, l'intégration des enfants à l'école, le suivi médical et l'insertion professionnelle", décrit-elle.

Pour chaque membre du foyer, les mères reçoivent 150 euros, une somme que les techniciens d'Adolescere leur apprennent à gérer, à comparer les prix et à faire des choix : "Ce sont des familles qui n'avaient rien et les priorités ne sont pas encore claires", explique Carla Fernandes.

"Ce qu'ils veulent le plus, c'est que leurs enfants aillent à l'école, qu'ils apprennent rapidement le portugais, pour qu'ils puissent être quelqu'un dans la vie. Leur principale préoccupation est leurs enfants", garantit-elle.

Les paroles de Marvelhous en sont la preuve : "Je me suis enfuie pour pouvoir vivre sans crainte. Après la naissance de mes enfants, je ne pense plus à moi, seulement à eux et à leur sécurité. Je suis presque heureux ici", avoue-t-il. Presque ? "Oui, leur père me manque", répond-elle.

Photo: Ivanperezz