Les rongeurs font-ils de bons animaux de compagnie ?

Je dis généralement, parce qu'ils ne sont pas tous gentils et ne demandent pas à être câlinés, ils peuvent tous mordre, et tous ont des différences dont vous devez être conscient avant de vous lancer dans une excursion à l'animalerie. La plupart d'entre eux ne vivent pas longtemps - une souris vit environ 2 ans, mais un cochon d'Inde peut vivre jusqu'à 8 ans - il peut donc s'agir d'un engagement à long terme, en fonction de l'animal choisi.

Les souris, les gerbilles et les hamsters sont amusants à observer, faciles à soigner et exigent très peu de leurs propriétaires. Il existe des différences entre eux. La gerbille est plus grande et plus forte, se tient sur ses pattes arrière, a une queue en fourrure et a de plus grandes oreilles et de plus grands yeux. Les hamsters sont plus trapus et ont une queue courte, mais leur comportement est similaire. Ils sont un peu capricieux et plus difficiles à manipuler que certains des plus gros rongeurs, mais certains peuvent apprendre à prendre de la nourriture dans votre main et, s'ils sont entraînés dès leur plus jeune âge, peuvent être tenus, bien que les gerbilles conservent une certaine nervosité lorsqu'elles sont manipulées. Les souris et les gerbilles aiment explorer et creuser pour jouer, un rouleau de papier toilette rempli de papier est idéal, et les hamsters aiment courir sur une roue ou dans une balle à l'extérieur de la cage, mais ils ont besoin d'une surveillance constante pour ce dernier jouet, et ne doivent jamais être laissés sans surveillance.

L'inconvénient, c'est que les souris et les gerbilles sont des animaux sociaux et que vous devrez probablement en prendre plusieurs. Il est préférable d'avoir deux femelles plutôt que deux mâles, car les mâles se battraient probablement, et un de chaque donnerait le résultat évident ! Mais ne mettez pas les souris et les gerbilles ensemble. En ce qui concerne les hamsters, cela dépend de la race - les hamsters nains sont heureux en groupe, mais les hamsters syriens sont des solitaires territoriaux et se battront, mordront ou même tueront toute compagnie. Le hamster syrien ou "ours en peluche" est connu pour être docile et aime être tenu.

Ils peuvent être gardés dans une cage ou un réservoir avec un couvercle grillagé, mais attention, l'odeur d'ammoniaque provenant de l'urine s'accumule davantage dans un réservoir. La litière doit être changée plus fréquemment, mais comme ils " marquent " leur territoire avec leur urine, ils seront stressés par une désinfection trop importante, il faut donc laisser une poignée de vieille litière après le nettoyage. Les souris et les hamsters sont nocturnes, il faut donc s'attendre à du bruit la nuit et à peu d'activité entre l'aube et le crépuscule, mais les gerbilles font des siestes tout au long de la journée et adoptent souvent un rythme de sommeil humain.

À l'autre extrémité de l'échelle, les cochons d'Inde (également appelés cavies) sont plus grands et peuvent être gardés à l'intérieur si vous avez la place, ou à l'extérieur dans un clapier avec un parcours, à condition que vous puissiez leur donner de l'ombre. Les cochons d'Inde sont sensibles à la chaleur et peuvent être stressés si la température est trop élevée. Ce sont des animaux actifs, et ils auront besoin d'un grand clapier avec un bon espace pour faire de l'exercice et explorer ! Ils ont également besoin de beaucoup de jouets, de cachettes et de tunnels pour rester en bonne santé et heureux - ils adorent le papier froissé, les tubes, les tunnels - même une vieille chaussette remplie de foin ou de paille sera traînée partout comme jouet préféré !

Encore une fois, vous pourriez avoir besoin de deux d'entre eux, une bonne combinaison serait un mâle castré avec une ou plusieurs femelles, deux femelles, ou des frères castrés (s'ils ont été élevés ensemble). Ils peuvent aussi être assez bruyants, en poussant des cris aigus, des couinements et des "sifflements", surtout à l'heure des repas !

Ils ont besoin de beaucoup de litière propre - papier journal déchiqueté, foin sec ou paille, ainsi que de la sciure ou des copeaux de bois pour tapisser la cage ou le sol. Ils auront besoin d'une attention quotidienne, car les copeaux humides et souillés doivent être enlevés, et toute nourriture non consommée doit être enlevée avant qu'elle ne soit périmée ou moisie.

Une fois par mois, le clapier doit être entièrement nettoyé et désinfecté. Les jouets doivent également être nettoyés.

Tous les chats sont des animaux rongeurs et possèdent donc de grandes incisives en forme de ciseau. Les incisives n'ont pas de racines et poussent continuellement. S'ils n'ont pas de matière à ronger, les incisives ne s'useront pas normalement. Les jouets à mâcher peuvent être aussi simples que le carton des rouleaux de papier de cuisine ou des boîtes à œufs, ou des produits à mâcher spéciaux en cuir brut, etc. provenant de l'animalerie.

Tous les rongeurs, y compris ceux qui sont gardés comme animaux de compagnie, doivent être présumés porteurs d'organismes. Bien que peu fréquentes, ces infections peuvent avoir des conséquences graves et peuvent être fatales. Les très jeunes, les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies chroniques ou d'un système immunitaire faible, et les femmes enceintes doivent être particulièrement prudents. Il faut se laver les mains après les avoir manipulé ou nettoyé.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan