Le 30 juin, date limite pour le système d'enregistrement des citoyens de l'Union européenne [EU Settlement Scheme, EUSS], 6 015 400 demandes avaient été reçues, mais seulement 5 446 300 avaient été complétées, laissant 569 100 demandes non traitées.

À l'approche de la date limite, le nombre de demandes est monté en flèche, atteignant 12 000 par jour. Le dernier jour, selon le Daily Telegraph, 50 000 inscriptions auraient été reçues.

Le parti d'opposition libéral démocrate reproche au gouvernement de ne pas avoir prolongé la date limite, laissant plus d'un demi-million de personnes dans l'ignorance du résultat, qui pourrait affecter leurs droits de vivre et de travailler au Royaume-Uni.

Le retard dans le traitement des demandes a augmenté de 70 % en juin, lorsque plus de 400 000 personnes se sont inscrites à l'EUSS, mais le ministère de l'intérieur n'a pu traiter que 175 000 dossiers.

"Une telle anxiété et incertitude est cruelle et inutile", a déclaré le député libéral-démocrate Alistair Carmichael.

L'EUSS a été ouvert en 2019 après la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne pour accorder un statut de résident aux citoyens des pays de l'UE, de l'Islande, de la Suisse, de la Norvège et du Liechtenstein, ainsi qu'aux membres de leur famille proche.

Le statut permanent ("settled status") est accordé après cinq ans de résidence continue dans le pays, mais ceux qui sont là depuis moins longtemps reçoivent un statut provisoire ("pre-settled status") jusqu'à ce que le temps nécessaire soit écoulé.

Sans preuve de statut, ou sans certificat de demande, les personnes perdent leurs droits de résidence et de travail ainsi que l'accès aux services de santé, d'éducation et d'aide sociale au Royaume-Uni.

Le ministère de l'intérieur a promis une "approche pragmatique et flexible" et d'accepter les demandes après le 30 juin, en évaluant les situations au cas par cas lorsqu'il existe des motifs raisonnables de retard.

À la fin du mois de mars, le gouvernement britannique avait reçu 376 440 demandes de ressortissants portugais et 359 070 ont été traitées, dont 203 310 ont obtenu le statut de résident permanent et 143 080 le statut de résident provisoire.

Des organisations indépendantes ont mis en garde à plusieurs reprises contre le risque de voir des dizaines de milliers de personnes vulnérables, telles que les mineurs pris en charge par les services sociaux, les personnes ayant des problèmes de santé, les sans-abri, les victimes de violences domestiques ou les personnes âgées, devenir des sans-papiers.