Une étude élaborée par des chercheurs de l'Unité des sciences biomoléculaires appliquées (UCIBIO) a révélé que les aliments crus vendus pour les chiens sont "une source importante de bactéries résistantes aux antibiotiques avec un risque potentiel pour la santé publique".

Dans un communiqué, l'UCIBIO révèle le 12 juillet que l'étude visait à comprendre si les aliments pour animaux de compagnie étaient "une source potentielle de propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques."

À cet égard, les chercheurs ont analysé la présence d'"Enterococcus" [bactéries pouvant causer des infections humaines, souvent difficiles à traiter] dans des échantillons d'aliments pour chiens vendus dans les supermarchés et les animaleries.

Citée dans le communiqué, Ana Freitas, chercheuse à l'UCIBIO et à la Faculté de pharmacie de l'Université de Porto (FFUP), indique que "55 échantillons d'aliments pour chiens ont été inclus dans l'étude (22 humides, huit secs, quatre semi-humides, sept friandises et 14 crus congelés) de 25 marques disponibles au niveau national et international".

L'étude a conclu que 54 % des échantillons étudiés contenaient des "Enterococcus" et que 31 % d'entre eux étaient multirésistants, c'est-à-dire "résistants à plus de trois antibiotiques de différentes familles, y compris des antibiotiques considérés comme de dernier recours dans le traitement d'infections causées par différentes bactéries".

En outre, tous les échantillons d'aliments crus congelés contenaient des entérocoques multirésistants, y compris du linézolide, un antibiotique de "dernier recours" utilisé dans le traitement d'infections graves et considéré comme "d'importance critique" par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

"Seuls trois des 41 échantillons d'aliments non crus contenaient des 'Enterococcus' multirésistants", précise le communiqué.

Le séquençage génomique de certains 'Enterococcus' provenant des échantillons crus pour chiens, publié dans la revue Emerging Infectious Diseases, a révélé que "ceux-ci étaient similaires à ceux provenant de patients hospitalisés au Royaume-Uni, en Allemagne et aux Pays-Bas".

"Certaines des bactéries multirésistantes trouvées se sont avérées identiques à celles trouvées chez des patients hospitalisés dans différents pays européens", conclut-il.

Les résultats de l'analyse de la sensibilité des bactéries aux antibiotiques ont été publiés dans l'International Journal of Food Microbiology.

Les chercheurs estiment, sur la base des résultats obtenus, que la tendance à nourrir les chiens avec des aliments crus pourrait contribuer à "la propagation internationale de bactéries cliniquement pertinentes".

Également citée dans le communiqué, Luísa Peixe, chef du laboratoire de l'UCIBIO et professeur à la FFUP, estime que les autorités européennes "devraient sensibiliser aux risques de fournir des aliments crus aux animaux de compagnie" ainsi que "revoir les pratiques de sélection des ingrédients et d'hygiène dans la fabrication de ces produits".

Les chercheurs recommandent donc aux propriétaires de chiens de se laver "les mains à l'eau et au savon immédiatement après tout contact avec des aliments ou des déchets d'origine animale".