La Seconde Guerre mondiale a vu une intervention sans précédent du gouvernement dans la vie quotidienne sur le front intérieur britannique, et les vêtements ont été rationnés à partir du 1er juin 1941. Le tissu était essentiel pour les besoins de la guerre, comme les uniformes, et en réduisant la production de vêtements civils, l'espace et la main-d'œuvre des usines pouvaient être libérés pour la production de guerre.

Le gouvernement a soutenu le programme "Make Do and Mend" qui a été introduit pour encourager les gens à faire revivre et à réparer les vêtements usés. Les vêtements faits et réparés à la main sont devenus essentiels, et les gens sont devenus créatifs par nécessité, trouvant des moyens de fabriquer et d'entretenir les vêtements. Je me souviens que ma mère parlait de la soie de parachute "acquise" pour fabriquer des robes de mariée, des corsages et des sous-vêtements ! Le parachute d'un soldat était un symbole si puissant qu'un homme a même demandé sa future épouse en utilisant son parachute à la place d'une bague de fiançailles et elle a dit "oui" !

L'un d'entre vous se souvient-il que sa mère tournait les cols ? Qui sait ce que cela signifie ? Le col des chemises était la seule chose qui s'usait, alors il était minutieusement défait, retourné sur le devant et recousu en place.
Quelqu'un prendrait-il la peine de faire cela de nos jours ? J'en doute. Elle avait l'habitude de raccommoder les draps également - des côtés aux milieux - et il n'y avait pas de disputes pour savoir qui monopolisait le lit, car il y avait une grande couture que l'on pouvait sentir diviser le lit !

Une autre astuce consistait à élargir une ceinture. La couture arrière d'un pantalon formel (pour homme) était ouverte de quelques centimètres et un triangle de tissu était cousu dans la ceinture et dans la couture arrière - j'imagine que l'homme était terrorisé à l'idée d'enlever sa veste et de découvrir le poids qu'il avait pris au niveau de la taille.

Les chaussettes à repriser sont issues du rationnement en temps de guerre et, à l'origine, la laine à repriser était vendue par "écheveau", c'est-à-dire enroulée et nouée de manière lâche, et était exempte de coupons de vêtements - jusqu'à ce que l'on découvre que les femmes l'achetaient et tricotaient des vêtements entiers à partir de cette laine, qui a donc commencé à être vendue en petites longueurs enroulées sur une carte. Les repreneurs avisés disposaient d'un outil spécial en bois ressemblant à un champignon pour étirer la chaussette et faciliter le reprisage. Aujourd'hui, nous jetons les chaussettes et en achetons d'autres.

Je ne suis pas sûre que les gens raccommodent encore. Je sais par expérience qu'il est parfois plus facile (et moins cher) d'acheter un produit de remplacement, que ce soit une paire de chaussettes ou un lave-vaisselle de nos jours.

Il semble que nous vivions aujourd'hui dans un monde de produits jetables, et si quelque chose tombe en panne ou s'effondre, il suffit d'aller en acheter un nouveau. Vous arrive-t-il de faire réparer vos chaussures de nos jours ? Je vous jure que les chaussures sont conçues pour être jetées de toute façon, et qu'elles sont probablement démodées en premier. Un fer à repasser cassé ?

C'est moins cher d'en acheter un nouveau... et ainsi de suite. Les gros appareils, comme les machines à laver, sont remplacés parce que faire venir quelqu'un pour y jeter un coup d'œil et obtenir des pièces (si vous avez de la chance) coûte plus cher que leur valeur.

L'autre aspect du raccommodage est l'attention. Lorsque vous prenez le temps d'apprendre à coudre et à réparer vos propres vêtements, vous êtes forcé de ralentir et de réfléchir à la tâche à accomplir, mais vous réalisez de façon inattendue, en travaillant avec les vêtements, que quelqu'un les a fabriqués. Les mains d'une personne au Sri Lanka, au Bangladesh ou ailleurs, ont touché chaque partie de nos vêtements, en découpant le patron et en le faisant passer dans les machines à coudre. Avant cela, d'autres mains ont teint le tissu et traité les fibres. Ces mains appartiennent à des personnes qui, souvent, ne gagnent pas un salaire décent et qui travaillent dans des conditions dangereuses, juste pour que nous puissions avoir nos vêtements à bas prix.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan