"Lors de la première année (2020), la demande était très importante, ce qui a poussé les prix à la hausse et tous les opérateurs du secteur en ont profité. Dans cette campagne, la demande n'est pas aussi accentuée, mais la production a été plus élevée et nous ne pouvons pas nous plaindre", a déclaré à Lusa le président de la Coopérative agricole des producteurs d'agrumes de l'Algarve (Cacial).

Pour José Oliveira, le fait que le secteur n'ait pas été touché par la pandémie comme d'autres secteurs, ferait que ce serait "presque un crime de se plaindre de quoi que ce soit" par rapport à l'activité de ces deux années de pandémie. La professionnalisation des producteurs et des opérateurs est la principale raison de l'amélioration de la "santé" du secteur, qui se traduit par une rentabilité accrue pour tous.

"Nous avons eu pratiquement une oasis dans les difficultés économiques que presque tous les secteurs de l'économie ont traversé. Ces deux années ont été des années de repos en termes de commercialisation", a-t-il ajouté.

Selon le dirigeant, l'idée que la vitamine C "aide à lutter contre le Covid" a fait que les prix ont accompagné la demande" au cours de la première année de la pandémie.

En ce qui concerne les épidémies parmi les travailleurs agricoles, il a déclaré qu'il n'était "pas au courant de problèmes graves" et a affirmé que les producteurs travaillaient avec les autorités sanitaires pour "mettre en œuvre des plans de vaccination qui couvrent les travailleurs étrangers dans la région."

La classification en tant qu'indication géographique protégée (IGP), l'accent mis sur la valorisation de la marque et l'exportation des oranges de l'Algarve est une "reconnaissance de sa qualité" qui se traduit par une "forte demande" de l'étranger, et le fait que "20 % de la production est exportée" comme alternative au marché intérieur.

Frusoal, l'organisation des producteurs d'agrumes du Portugal, a également confirmé à Lusa la "phase positive" de la bonne campagne 2020, avec une "augmentation des prix", mais a averti que 2021 "ne fonctionne pas de la même manière".

Selon l'associé gérant de Frusoal, Pedro Madeira, cette année la consommation et les prix sont "substantiellement inférieurs" à ceux de 2020, mais son inquiétude se centre sur la "diminution de la consommation de fruits en termes généraux", qui peut représenter "une certaine peur du lendemain" de la part des consommateurs.

La faible production des variétés qui commenceront à être commercialisées dans quelques semaines, donne un peu d'espoir aux opérateurs de pouvoir connaître une "tranquillité tout au long de la campagne", mais l'inquiétude "de ce qui peut arriver" demeure, a-t-il dit.
José Oliveira et Pedro Madeira ont tous deux souligné la nécessité "d'augmenter la zone de production", car "la demande est supérieure à l'offre" et le Portugal doit importer des agrumes.

À long terme, la préoccupation est centrée sur la nécessité de trouver des solutions à la "rareté de l'eau", essentielle pour la production de fruits, mais aussi pour la principale activité économique de la région, le tourisme.

Les deux opérateurs considèrent que les fonds indiqués dans le plan de relance et de résilience (PPR) pour résoudre le déficit hydrique de l'Algarve sont "rares". Ils applaudissent la construction du pipeline qui amènera l'eau du fleuve Guadiana, mais ils sont unis dans la défense de la nécessité de construire un autre barrage pour garantir l'approvisionnement en eau et la "résilience" de la région.