Cette idée s'est transformée en une devise : "transformer les amateurs de vin en vignerons", ce qui est exactement le but du projet. Pour ce faire, chaque participant se voit vendre une petite parcelle de vignoble, dont les raisins sont transformés en un vin sur mesure chaque année. Non seulement chaque production est distincte et unique, mais ce qui distingue ce projet, c'est que les participants ont le contrôle total de toutes les décisions liées à la production de leur vin, avec l'aide du personnel expérimenté du domaine.

Le défi consiste à partager avec les participants autant d'informations détaillées et techniques que possible, mais de manière à ce qu'un non-professionnel puisse les comprendre, les traiter et prendre une décision en connaissance de cause. Le projet, toujours conçu comme un passe-temps de luxe, transforme quelque chose qui pourrait ressembler à un travail en un voyage émotionnel et passionnant pour les viticulteurs privés. L'équipe à l'origine de The Winemaker Experience a compris que cet équilibre était crucial pour la réussite du projet, c'est pourquoi elle a pris son temps pour en peaufiner tous les détails. La première récolte à inclure un vigneron privé a eu lieu en 2018, mais ils ont attendu 3 ans avant de lancer activement la campagne de marketing du projet, en novembre 2020.

Michael Stock, qui fait office de personne de contact avec les vignerons privés, explique : "Il y a eu un moment précis où j'ai compris que nous étions prêts pour l'étape suivante. C'est à ce moment-là que j'ai compris que chaque année, nos participants posent moins de questions, mais que les questions qu'ils posent sont d'autant plus approfondies."

L'année 2020 s'est avérée très pédagogique pour l'équipe. Étant donné qu'aucun des vignerons privés ne pouvait être physiquement présent pour participer à la création de son vin et assister à des étapes cruciales du processus telles que le prélèvement d'échantillons dans les barriques ou le processus d'étiquetage, l'équipe a décidé de rendre l'année aussi productive que possible et de relever le défi de rendre le projet entièrement à distance. Grâce à une communication intensive avec des photos, des vidéos, des courriels et WhatsApp, les vignerons privés ont été tenus au courant et ont gardé le contrôle, le tout dans le confort de leur canapé à la maison. Cette expérience a donné lieu à une structure et une ligne de communication parfaitement développées avec les participants, rendant The Winemaker Experience tout à fait viable en tant que projet pouvant être apprécié à distance.

Une bonne illustration de ce succès est l'histoire de Brenda & Peter, un couple international qui vit à Miami et possède une parcelle de Touriga Nacional à Quinta dos Vales. Après avoir voyagé dans 24 régions viticoles du monde, ils sont arrivés au Portugal et sont tombés amoureux de ses vins, de sa gastronomie, de ses habitants et de son histoire. Brenda & Peter ont rejoint The Winemaker Experience en août 2020, et alors que leur premier vin vieillit actuellement en fûts de chêne, ils préparent déjà la production de leur deuxième vin. Tous deux étant des sommeliers certifiés et détenant de nombreuses autres certifications liées au vin, ils peuvent et doivent désormais également s'appeler des vignerons de l'Algarve, même si ce processus a été géré à 100% à distance jusqu'à présent.

Toutes ces expériences et évolutions positives ont encouragé l'équipe de Quinta dos Vales à aller jusqu'à faire de The Winemaker Experience le cœur de son activité, doublant déjà le nombre de participants depuis le lancement de sa campagne de marketing.

Toutefois, leurs ambitions sont bien plus grandes que cela, puisque l'objectif pour les années à venir est de consacrer de plus en plus de leurs vignobles exploités commercialement à des vignobles privés. Pour s'y préparer, Quinta dos Vales a déjà construit une cave dédiée à The Winemaker Experience avec une section événementielle intégrée, afin que les viticulteurs privés puissent stocker, déguster et mélanger leurs vins dans cette cave rustique, séparément du reste des vins de Quinta dos Vales.

Il est clair que l'avenir que l'équipe de Quinta dos Vales entrevoit pour l'œnotourisme n'est pas seulement la combinaison de l'agriculture et du tourisme, mais leur intégration.

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Pour plus de détails, veuillez contacter : twe@quintadosvales.pt