La présidente du CIMA, Cristina Andreu, a déclaré à l'Associated Press (AP) qu'elle était "très surprise" de la décision du festival, annoncée lundi, de décerner à Johnny Depp le prix Donostia pour la 69e édition de l'événement, qui se déroule du 17 au 25 septembre. "Cela en dit long sur le festival et sa direction et envoie un message terrible au public : 'Peu importe que vous soyez un agresseur, du moment que vous êtes un bon acteur'", a déclaré Cristina Andreu. Le CIMA, qui entretient des liens étroits avec le festival de San Sebastián, "étudie les prochaines mesures à prendre", a-t-elle ajouté.

En 2018, Johnny Depp a accusé un tabloïd britannique de diffamation pour avoir publié un article relatant des agressions sur son ex-femme, et a perdu au tribunal. En mars de cette année, un tribunal britannique a refusé à l'acteur la possibilité de faire appel de la décision selon laquelle il avait agressé son ex-femme, la mannequin et actrice américaine Amber Heard, estimant que sa tentative d'inverser la décision "n'avait aucune chance réelle de succès". À la suite de cette affaire, Depp s'est retiré du casting du prochain film de la saga des "Monstres fantastiques", ce qui a conduit le magazine spécialisé Variety à se demander si la carrière de l'acteur pouvait survivre.

Le prix Donostia du festival de San Sebastián a été créé en 1986 pour "reconnaître l'extraordinaire contribution au monde du cinéma de grandes figures qui resteront à jamais dans son histoire". Considéré par le festival comme "l'un des acteurs les plus talentueux et les plus polyvalents du cinéma contemporain", Depp recevra le prix le 22 septembre, pour ce qui sera sa troisième participation au festival basque. Il a fait sa première apparition en 1984 avec "Nightmare on Elm Street", et la suivante en 1990, lorsqu'il a joué dans "Edward aux mains de ciseaux" de Tim Burton et "Cry baby", de John Waters.

Trois fois nommé aux Oscars, lauréat d'un Golden Globe (en 2008, pour "Sweeney Todd", également de Tim Burton), "Depp a joué des écrivains, des flics infiltrés ou fugitifs, dans des distributions qui le placent aux côtés de figures comme Marlon Brando, Faye Dunaway, Jerry Lewis, Penelope Cruz, Helena Bonham Carter, Javier Bardem, Kate Winslet, Mark Rylance, Dustin Hoffman, Judi Dench, Antonio Banderas, John Malkovich, Marion Cotillard, Forrest Whitaker, Al Pacino, Benedict Cumberbatch, Morgan Freeman, Benicio del Toro, Michelle Pfeiffer, Leonardo Di Caprio et Christopher Plummer, entre autres"a déclaré le festival.

Par le passé, le prix Donostia a été décerné à des personnalités telles que Gregory Peck, Bette Davis, Lauren Bacall, Robert Mitchum, Al Pacino, Ethan Hawke et Sigourney Weaver, entre autres. Cette année, Depp sera également honoré au festival tchèque de Karlovy Vary, a annoncé le festival tchèque, qui honorera également l'acteur britannique Michael Caine.