Nombre croissant de poussins de cigognes noires dans le Douro Internacional

"Cet ensemble de 10 couples de cigognes noires (Ciconianiegra) a eu une productivité de 2,6 petits volants par couple, dans le Parc Naturel International du Douro (PNDI), ce qui est supérieur à la moyenne et peut être associé à la grande disponibilité d'étangs et d'eau, car c'était un printemps pluvieux", précise le responsable régional du Nord de l'Institut pour la Conservation de la Nature et des Forêts (ICNF).

Selon l'ICNF, le canyon fluvial du Douro, escarpé et inaccessible sur toute sa longueur, abrite depuis longtemps l'un des plus importants centres de reproduction de cigognes noires de la péninsule ibérique. "Dans cette zone, l'espèce très timide a un comportement rupicole, c'est-à-dire qu'elle choisit exclusivement des blocs rocheux verticaux, généralement proches de la marge, pour installer ses nids", précise Sandra Sarmento.

Selon les spécialistes de l'avifaune, les nids sont répartis uniformément des deux côtés de la frontière, au Portugal, dans le parc naturel international du Douro, et en Espagne, dans le parc naturel d'Arribes del Duero. Dans ces deux zones protégées, qui totalisent 200 000 hectares, la cigogne noire, ainsi que d'autres oiseaux vivant dans les rochers, sont suivis et observés, année après année et pendant la nidification, par une équipe transfrontalière composée d'une vingtaine de groupes comprenant des observateurs de la nature ( ICNF), des Agentes Medioambientales (Junta de Castilla y León) et des biologistes des deux organisations.

Outre l'évaluation de sa situation, de ses paramètres de reproduction et des menaces qui pèsent sur elle, l'espèce a fait l'objet d'actions de conservation, dont l'ouverture d'étangs et la mise en œuvre de mesures visant à minimiser les risques de collision et d'électrocution liés à la présence de lignes d'appareils électriques. "Dans le cadre de ce suivi transfrontalier, le protocole de visites régulières des nids a été maintenu, même pendant la saison de nidification actuelle, au cours de laquelle il existe des restrictions de déplacement entre les deux pays", a souligné Sandra Sarmento. Ainsi, il a été confirmé que dans l'un des nids suivis (situé du côté portugais), deux juvéniles étaient morts à l'intérieur.

Cette situation s'est produite dans la phase finale de son développement, alors que la grande majorité des jeunes des autres nids les avaient déjà quittés. Un voyage a donc été organisé pour ramasser les cadavres et observer toutes les preuves de la cause de la mort. Il n'y avait aucune preuve des causes les plus courantes de mortalité, à savoir la prédation, les cordons en plastique ou l'action directe de l'homme. Les spécimens ont été envoyés, par l'intermédiaire du Centre d'interprétation de l'environnement et de récupération des animaux (CIARA) de Felgar, au laboratoire d'anatomie pathologique de l'université de Trás-os-Montes et Alto Douro, où leur nécropsie et l'évaluation des causes de la mort seront réalisées.

L'ICNF a signalé qu'au Portugal, l'espèce a le statut de "vulnérable" selon le Livre rouge des vertébrés du Portugal, et a une population d'environ 90 couples. Le PNDI est une zone protégée qui couvre la zone où le fleuve Douro forme la frontière entre le Portugal et l'Espagne, ainsi que le fleuve Águeda, un affluent du Douro. Il comprend des zones situées dans les municipalités de Mogadouro, Miranda do Douro, Freixo de Espada à Cinta et Figueira de Castelo Rodrigo.