La route sinueuse qui relie Cabo da Roca à Cascais est un vrai régal. La route est assez élevée à certains endroits, ce qui permet d'admirer de superbes vues tout au long du trajet. La route finit par rencontrer le littoral accidenté et les dunes de sable de Praia do Guincho. Dès que le niveau de la mer est atteint, le paysage s'aplatit naturellement et la route longe la côte en direction de Cascais.

Le long de cette route, on trouve de superbes paysages marins ainsi que des vues incroyables sur les montagnes de Sintra. Il est facile de comprendre pourquoi cette région est souvent appelée la "Riviera portugaise" et comment elle est devenue l'une des régions les plus prisées de la péninsule ibérique.

Nous avons tous vu des images de plages incroyablement belles, de vignobles glorieux et de couchers de soleil divins dans des brochures de vacances sur papier glacé. Il est parfois tentant de penser que ces images sont un peu trop belles pour être vraies ? Jusqu'à ce que nous arrivions au Portugal et que nous en soyons témoins par nous-mêmes.

La route côtière qui mène à Cascais offre quelques-unes de ces scènes parfaites des brochures de vacances. Il y a toutes sortes de possibilités de photos le long de cette partie du littoral. Des images qui pourraient facilement convaincre tout voyageur potentiel que le Portugal est en effet une destination merveilleuse. Les plages sont vraiment superbes, avec souvent des restaurants et des bars de bord de mer branchés, flanqués de palmiers qui se balancent doucement. Et tout cela avant même d'arriver à Cascais.

En approchant de Cascais, il devient de plus en plus évident qu'il s'agit vraiment d'un endroit recherché. Il y a beaucoup de villas luxueuses en bord de mer, avec des pelouses immaculées, des jardins floraux luxuriants et de superbes piscines à débordement. Certaines de ces propriétés peuvent être louées sur Airbnb (ou similaire). Elles sont parsemées au milieu de rangées de manoirs fermés très exclusifs, dont certains sont cachés derrière des murs d'enceinte ornés ou des haies florales magnifiquement entretenues.

Il est facile de dire que Cascais est occupé par des habitants très fiers. Aucune pierre n'a été négligée pour créer une image de quasi perfection où que vous regardiez. C'est si remarquablement bien entretenu. Chaque petite boutique et chaque grand immeuble d'habitation est blanchi à la chaux à la perfection. Même les trottoirs pavés aux motifs ondulés complexes sont un spectacle à voir. Non seulement ces zones pavées témoignent de l'habileté de ceux qui les ont si minutieusement créées, mais elles font également honneur à ceux qui les gardent maintenant si fastidieusement propres et bien rangées. En outre, chaque espace vert est embrasé par des arrangements floraux parfumés, flanqués de palmiers ombragés et de fontaines rafraîchissantes. Certains appellent cette région la "Californie de l'Europe" et il est facile de comprendre pourquoi.

Il n'est pas facile de faire comprendre à quel point Cascais est un endroit splendide. Mais c'est vraiment une ville qui a de quoi plaire à tout le monde, que ce soit pour ses magnifiques bâtiments anciens accrochés au rivage rocheux ou pour la vue pittoresque du phare de Santa Marta, rayé de bleu et de blanc. Certains apprécieront Cascais pour son impressionnant port de plaisance, tandis que d'autres préféreront passer leur temps à profiter des plaisirs du soleil sur la magnifique plage qui se trouve à quelques pas des excellentes commodités de Cascais. Ce n'est pas une ville qui laisse les gens sur leur faim.

Ainsi, Cascais semble avoir tout pour elle. Les décors de carte postale, les jolies plages, les bars épiques, les charmants cafés ainsi qu'un choix infini d'excellents hôtels et de restaurants de classe pour satisfaire tous les goûts imaginables. Vous pouvez littéralement vous régaler de tout ce qui vous fait envie dans le glorieux Cascais. Choisissez parmi les bons vieux plats anglais favoris ou peut-être préférez-vous un repas gastronomique français ? Vous pouvez même vous laisser tenter par un authentique fayre italien ou choisir de pimenter votre soirée avec un curry indien piquant ? Vous avez le choix. Tout cela est disponible à Cascais, ainsi que tous les plats traditionnels portugais.

Et si tout cela ne suffit pas, il y a un labyrinthe absolu de rues lumineuses où vous pouvez vous promener. Vous pourrez y faire du shopping en fin de soirée et profiter de cette promenade si importante après le dîner. Peut-être même vous laisser tenter par un petit verre pour terminer une journée parfaite ?

Les boutiques, les étals du marché et les cafés restent ouverts tant qu'il y a des gens qui profitent de l'hospitalité de Cascais.

Je ne me lasse jamais de Cascais et je suis toujours réticente à l'idée de partir. Mais les délices de l'Avenida Marginal (la route côtière vers Lisbonne) sont une source d'inspiration suffisante pour que je retourne sur ces routes ouvertes.

En direction de l'est, le long de la route côtière accidentée (N6), on trouve encore d'autres plages magnifiques, comme Praia de Carcavelos, située à l'embouchure du Tage. Les eaux marines scintillantes et les vues épiques sur Almada constituent une toile de fond époustouflante depuis l'autoroute bordée de palmiers qui serpente progressivement vers les nombreux plaisirs de la capitale portugaise.

De retour à Lisbonne, pourquoi ne pas vous promener le long des étonnantes promenades fluviales de Lisbonne, entre le Ponte 25 de Abril et la tour de Belém, par exemple.

Le pont est en soi une vue incroyable et un exploit d'ingénierie impressionnant, mais je trouve que marcher sous le pont est une expérience assez troublante. En effet, le pont se comporte comme un énorme instrument à percussion qui résonne avec un "humm" permanent et distinctif - comme un essaim massif d'abeilles géantes. Cela se produit lorsque des centaines de pneus roulent sur des grilles métalliques sur la chaussée au-dessus.

L'Avenida Marginal suit à peu près le même itinéraire que la ligne ferroviaire Lisbonne-Cascais (Linha de Cascais). Les vieux trains de fabrication britannique (construits par Cravens of Sheffield dans les années 1950) assurent un service régulier et abordable. J'ai dit "vieux" parce que le matériel roulant électrique peut être décrit comme ayant un look assez "classique" (mais classe). Un peu de charme chic peut-être ? À la tombée de la nuit sur Lisbonne, les wagons faiblement éclairés s'entrechoquent tandis que les vieux trains s'éloignent dans le crépuscule, laissant un air de contemplation mélancolique tandis qu'ils s'éloignent au loin.

Avec le Ponte 25 de Abril en arrière-plan et l'énorme monument Cristo Rei qui surplombe Almada de l'autre côté du Tage, il y a un soupçon de nouveau monde ici même dans l'ancien monde. L'endroit même d'où les marins intrépides sont partis pour leurs légendaires voyages de découverte et d'aventure.

Grâce au pont, je comprends pourquoi il a été si facile pour les écrivains d'établir de nombreuses comparaisons entre Lisbonne et San Francisco, avec juste un soupçon du Christ Rédempteur de Rio de Janeiro à Almada.

Dans l'ensemble, ce sont des endroits qui ne peuvent manquer d'impressionner même le voyageur le plus fatigué du monde. Qu'ils soient baignés par le soleil portugais de midi ou éclairés de façon magistrale, ces grands panoramas de Lisbonne resteront à jamais gravés dans le cœur et l'âme de tous ceux qui les découvriront. Il n'y a guère de doute à ce sujet.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes