QU'EST-CE QUE C'EST ?

Dans le monde des camping-cars, une marque règne en maître : Volkswagen. Il n'y a guère d'images plus emblématiques que celle d'un camping-car classique de la marque installé, tente de toit relevée, ses heureux occupants grignotant des sandwichs au bacon frais.

Alors que les modèles classiques ont des proportions plutôt délicates, le California ressemble davantage à un fourgon de taille moyenne, ce qui signifie qu'il y a beaucoup de place pour tout ce dont vous pourriez avoir besoin pendant quelques jours. La fonction n'a pas pris le pas sur la forme, car le California est également très élégant.


QUOI DE NEUF ?

Ce dernier modèle "6.1" a repris ce qui était déjà l'un des meilleurs camping-cars du marché et a encore amélioré sa qualité et son côté pratique. Le style élégant est nouveau, avec une partie avant qui semble plus affûtée qu'auparavant, mais c'est à l'intérieur que les améliorations utiles ont été apportées.

Un panneau de commande électronique se trouve au-dessus des occupants avant, l'écran tactile affichant de nombreuses informations utiles et des fonctions de contrôle, comme le toit relevable et le chauffage auxiliaire. Les versions océaniques, comme celle que nous avons testée, reçoivent également un nouvel affichage de l'instrumentation numérique, tandis que tous les modèles bénéficient d'un système d'info-divertissement actualisé.


QU'Y A-T-IL SOUS LE CAPOT ?

Deux motorisations sont disponibles sur la California Ocean haut de gamme, avec un moteur diesel de 2,0 litres développant 148 ou 201 ch. Cependant, les autres versions ne reçoivent que l'option la moins puissante.

Chacun d'entre eux dispose d'un réservoir de 70 litres qui affiche une autonomie de plus de 800 km à pleine charge, tandis que lors de notre passage dans le Camper, nous avons obtenu un chiffre très respectable de 30mpg et plus. Gardez à l'esprit le poids de tout cet équipement, et c'est vraiment très impressionnant.

Les performances sont également décentes, si l'on tient compte du poids. Le moteur de 148 ch peut passer de 0 à 100 km/h en 14,1 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 113 km/h, tandis que l'unité de 201 ch est juste au-dessus de 11 secondes et dépasse les 120 km/h, avec des versions à transmission intégrale légèrement plus rapides avec une vitesse de pointe inférieure.

QU'EST-CE QUE C'EST QUE LA CONDUITE ?

Le VW Camper n'est pas un camping-car, il ne faut donc pas s'attendre à ce qu'il soit un titan lent et vautré sur la route. Il s'agit tout de même d'un fourgon lourd avec beaucoup d'équipements à bord, mais il est étonnamment agile et facile à conduire.

Le moteur tire sans trop d'effort et une fois sur la route, il passe au second plan. Le bruit du vent et de la route est un peu plus important que sur un fourgon ordinaire, mais il n'est pas intrusif, et les armoires derrière vous ne grincent pas.


QUEL EST SON ASPECT ?

Nous avons déjà mentionné que nous étions fans de son look, en particulier avec la peinture bicolore en option, qui donne au Camper un véritable caractère, le différenciant d'un fourgon ordinaire avec lequel il partage une grande partie de sa forme.

Le coffre de toit se replie soigneusement pour que vous ne sachiez même pas qu'il est là, mais lorsque vous le mettez en place, vous obtenez ce look de campeur emblématique - il est également solide. Les vitres de la California sont nombreuses, et les grandes fenêtres latérales contribuent à donner à l'habitacle une impression de lumière et d'air.


COMMENT SE SENT-ON À L'INTÉRIEUR ?

Tous ceux qui ont conduit un fourgon récemment savent que l'habitacle n'a rien à envier aux voitures de nos jours, et le California ne fait pas exception. A l'avant, on trouve d'excellents matériaux et un écran d'info-divertissement clair et utile.

Cependant, c'est l'arrière qui est vraiment intéressant dans le California, et ici il excelle. Il y a une banquette où les passagers peuvent s'attacher pour profiter du voyage, ou se détendre dans le salon une fois garés. Ces dernières coulissent également pour augmenter l'espace de la cabine et rendre la cuisine plus accessible - la plaque de cuisson est bien placée et il est facile de préparer un repas décent, tandis que l'évier permet de faire la vaisselle en un clin d'œil.

Quand il est temps de dormir, la tente pop-up se monte sans problème - à la main dans Coast trim ou via le panneau de commande électronique dans Ocean. Une fois là-haut, l'espace est impressionnant et, avec mes 1,80 m, j'ai pu m'y glisser. Le matelas est également confortable, et vous pouvez dézipper les côtés si vous voulez vous assoupir en regardant votre environnement.

Il y a quelques idées d'emballage incroyablement intelligentes, comme la table dans la porte et les chaises dans le couvercle du coffre, ce qui signifie que vous avez tout ce dont vous avez besoin sans que cela n'affecte l'espace.


QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES ?

Il existe quatre versions du Camper : Beach Camper, Beach Tour, Coast et Ocean. Chacune est équipée d'une mini-cuisine et d'une tente pop-up qui vous permet de passer du temps dans la nature.

Cependant, nous avons testé le modèle Ocean, qui offre "le meilleur d'un camping-car". Pour ce modèle, cela inclut la climatisation avec un chauffage d'appoint fonctionnant sur une batterie séparée qui fonctionnera toute la nuit, un système d'info-divertissement avec navigation intégrée, un toit escamotable électronique, une cuisine entièrement fonctionnelle, des phares à LED, des capteurs de stationnement avant et arrière et bien plus encore.


VERDICT

Le California 6.1 Camper est l'aboutissement d'années de perfectionnement de la recette du camping-car. Des touches de design fantastiques et une praticité inégalée font que vous ne manquerez de rien.

De plus, l'habitacle est superbe et incroyablement confortable, tandis que le van lui-même est très agréable à conduire, ce qui signifie que les longs voyages en plein air sont vraiment agréables. Volkswagen avait déjà un leader de sa catégorie dans ce segment. Le meilleur est maintenant encore meilleur.


LES FAITS EN UN COUP D'ŒIL

Modèle testé : Volkswagen California 6.1 Camper Ocean

Moteur : diesel 2,0 litres

Puissance : 201 ch

Couple : Nm

Vitesse maximale : 126mph

0-60mph : 11,9 secondes

MPG : 32.8 – 34.9

Émissions : 225 - 213g/km CO2