Il y a plusieurs lunes (ou un an, plus précisément), j'ai écrit un article sur ce que j'appelais notre "reine luminescente de la nuit" et l'artiste local Fernando Colaço m'a très gentiment permis d'utiliser la photo d'une de ses magnifiques lunes en pierre (avec sa mâchoire ciselée et son sourire de travers) pour accompagner mes divagations lunaires.

Fernando est originaire d'Alcoutim mais participe fréquemment à divers marchés à Castro Marim, Tavira et au "Mercadinho" de Loulé, où je le rencontre habituellement. Tous les samedis matins jusqu'en octobre, dans les rues historiques de Loulé, ce petit marché des arts continue d'alterner entre différents "thèmes" et différents artistes qui exposent leurs créations enchanteresses, souvent artisanales.

Fernando et moi sommes maintenant de bons amis et j'en apprends peu à peu plus sur ce maître artisan et sur la façon dont il fabrique ses étonnantes statuettes en pierre. Il m'a raconté que pour trouver les matières premières organiques nécessaires à son art, il part tôt le matin avec sa bouteille d'eau et son sac à dos vide vers les différentes rivières et ruisseaux autour de son lieu de résidence.

Ne laissant rien au hasard, il explore les rives à la recherche de galets dont la personnalité cachée semble piégée et qu'il pourrait, avec un petit coup par-ci et un coup un peu plus grand par-là, découvrir et donner vie. Bien que ses créations préférées soient des poissons, des visages, des mains et même des lunes, la nature de son art fait qu'aucune ne sera jamais complètement identique. Fernando dit que la pierre lui dit ce qu'elle veut être, la seule limite étant son imagination.

Je lui ai demandé depuis combien de temps il faisait cela et il m'a répondu d'un geste de la main : "Oh, depuis longtemps..." "Mais le temps est relatif...", ai-je répondu avec acharnement, déterminé à le découvrir. "C'est combien de temps, un temps long ?" Une vie, en fait. Fernando cisèle lentement son art depuis près de 50 ans. Il m'a raconté comment il a commencé et l'histoire a une merveilleuse évolution, une chose étant juste un "tremplin" naturel vers la suivante.

Vous voyez, il a commencé par travailler comme forgeron. Cela l'a amené à essayer un jour d'évaluer la résistance d'une pièce d'acier qu'il venait de forger. La meilleure façon de "tester son métal" (comme on dit) est de le confronter à quelque chose d'aussi solide, et il a donc décidé de le frapper contre une pierre. Le métal qu'il vient de forger est plus qu'à la hauteur, mais le motif qu'il parvient à graver sur cette surface solide fascine Fernando et l'entraîne sur un nouveau chemin plutôt rocailleux.

Ce que j'aime dans cette histoire, c'est que Fernando a ensuite utilisé ses compétences en métallurgie pour créer les outils (marteaux, ciseaux, dispositifs de fixation, etc.) dont il avait besoin pour concrétiser ses nouvelles idées. Il a également fabriqué ses propres outils pour le travail du bois et, dans un domaine de créativité complètement différent et surprenant, il fabrique également des marionnettes.

Fernando a toujours aimé l'art et, bien qu'il dise n'être jamais allé à l'école pour apprendre, il a vécu à Lisbonne quand il était plus jeune et a fréquenté toutes les expositions d'art locales, s'inspirant et s'instruisant lui-même.

Ses petits-enfants et les nombreux enfants présents sur les marchés étaient souvent fascinés lorsqu'ils le voyaient s'affairer à son travail. C'est pourquoi il crée aujourd'hui une sorte de moule plus souple, ainsi que des outils plus adaptés aux enfants, afin que ceux-ci puissent apprendre et "s'amuser" à créer leurs propres sculptures imaginatives.

Gardez donc l'œil ouvert sur les marchés d'art locaux et, si vous souhaitez entrer en contact avec lui, vous pouvez le trouver sur Facebook à l'adresse colaco.fernando ou lui envoyer un courriel à l'adresse fernandocolaco50@gmail.com.