Les emplois du temps chargés peuvent également augmenter le stress, ce qui n'arrange pas les choses, et peuvent rapidement nous zapper l'énergie dont nous avons besoin pour passer la journée, sans avoir à compter sur un flux constant de lattés épicés à la citrouille.

"Pour arrêter les envahisseurs infectieux, nous disposons d'environ 30 millions d'anticorps uniques, chacun programmé pour reconnaître une seule bactérie connue, plus des millions d'anticorps "naïfs" qui attendent d'attaquer des bactéries inconnues.

"Bien que notre système immunitaire soit conçu pour combattre les virus, il peut parfois être utile de le soutenir face à de nouveaux défis", ajoute M. MacLennan.

Vous avez hâte d'entrer dans la saison froide, sans passer votre temps à tousser dans la manche de votre pull et à vous moucher ? N'oubliez pas que le meilleur moyen d'enrayer la propagation des microbes est de se laver régulièrement les mains et de limiter les contacts avec les autres si vous ou les autres êtes malades, mais un mode de vie sain peut également contribuer à soutenir notre système immunitaire.

Voici quelques stimulants recommandés par des experts pour l'automne...


1. Transpirer un peu

Si vous avez négligé votre abonnement à la salle de sport depuis la levée du confinement, voici une très bonne raison de reprendre une activité physique régulière : "En plus de protéger notre cœur, l'exercice est vraiment important pour maintenir un système immunitaire fort", explique Emily Rollason, experte en nutrition chez Holland & Barrett, "qu'il s'agisse d'une marche rapide pour aller faire les courses au lieu de conduire, ou d'une baignade dans la mer, un lac ou une rivière.

"Les recherches montrent que l'exercice régulier augmente la circulation des globules blancs, dont le but est de tuer les agents pathogènes responsables de maladies dans le corps."

Il y a cependant un hic : si vous vous entraînez trop, vous pouvez en fait finir par affaiblir votre système immunitaire, car vous ne laissez pas votre corps récupérer. D'une manière générale, il est assez difficile de se surentraîner, mais veillez à prévoir des jours de repos réguliers pour en tirer tous les bénéfices.


2. Pensez méditerranéen

Il ne s'agit pas seulement de prendre des suppléments de vitamine C lorsque vous sentez un rhume arriver. Une alimentation quotidienne riche en nutriments et en herbes qui renforcent le système immunitaire, en particulier ceux qui ont des propriétés antivirales, est un excellent moyen de donner à votre corps toutes les chances de rester en pleine forme.

Le Dr Jenna Macciochi, une immunologiste de renom travaillant avec Healthspan, déclare : "Un régime anti-inflammatoire de type méditerranéen est un excellent exemple de modèle d'alimentation qui nourrit le système immunitaire et qui est soutenu scientifiquement.

"Riche en fibres, en graisses saines comme les oméga 3, en protéines maigres et en une abondance de substances chimiques végétales colorées, il répond à tous nos besoins nutritionnels quotidiens, tout en réduisant l'inflammation chronique et en nous protégeant des maladies liées à l'âge.

"La curcumine, un composé présent dans le curcuma, est l'un de mes aliments préférés pour lutter contre les inflammations indésirables et les maladies liées à l'âge, ajoute Macciochi, elle élimine le stress oxydatif dans l'organisme et soutient vos propres systèmes antioxydants."

3. Suivez votre instinct

Selon Mme Macciochi, environ 70 % du système immunitaire est en contact étroit avec notre microbiote intestinal : "Ces bons microbes nous aident à entraîner et à éduquer notre système immunitaire".

Une alimentation variée, riche en fibres et en nutriments est essentielle pour favoriser la santé du microbiote intestinal, mais un complément pourrait-il être utile ?

Prendre soin de sa santé intestinale avec un probiotique quotidien contenant des souches de soutien immunitaire ayant fait l'objet de recherches cliniques, comme les souches de lactobacilles et de bifidobactéries, pourrait être un moyen simple de renforcer votre santé : "Il a été démontré cliniquement que les probiotiques réduisent l'incidence, la durée et la gravité des infections courantes."


4. Limitez les plats à emporter

Lorsque nous sommes occupés et stressés, il peut être facile de prendre l'habitude de commander des hamburgers ou des pizzas à emporter, mais MacLennan prévient que "les aliments rapides et transformés ne soutiennent pas du tout notre système immunitaire". Des chercheurs de l'université de Bonn, en Allemagne, ont découvert qu'un régime alimentaire malsain peut amener le système immunitaire à agir comme s'il répondait à des infections bactériennes", note-t-il.

Son meilleur conseil ? "La prochaine fois que vous tendrez la main vers le menu à emporter si vous vous sentez mal, repensez aux options simples et nutritives que vous avez peut-être déjà chez vous."


5. Dormir et déstresser

À l'approche des mois d'hiver, nous pouvons être submergés d'occasions de socialisation et de surmenage. Bien que Macciochi affirme que cela peut être agréable avec modération, nous devons être conscients de l'impact négatif du stress et de l'alcool sur notre santé, notamment sur notre fonction immunitaire.

"À court terme, le cortisol (une hormone produite par le stress) aide à combattre les infections, mais lorsque ses niveaux sont continuellement élevés, il peut avoir un effet négatif, en supprimant et en affaiblissant la réponse immunitaire face aux infections potentielles, en retardant la guérison et en augmentant même le risque de maladie inflammatoire chronique", prévient-elle.

"Combattre les effets du stress chronique sur votre corps implique de créer une boîte à outils de ressources pour vous aider, comme la pleine conscience et la médiation. Personnellement, j'aime prendre un bain de magnésium après une journée stressante."

Le sommeil, dit-elle, est aussi un fondement d'une bonne immunité. "Votre risque d'attraper une infection est cinq fois et demie plus élevé si vous gérez moins de six heures de sommeil par nuit", dit Macciochi. "Protégez votre sommeil en vous assurant d'un retour au calme chaque soir, et travaillez à établir des heures de réveil et de sommeil cohérentes pour vous donner les meilleures chances d'une bonne nuit de repos."