"Le variant Delta (B.1.617.2) a une fréquence relative de 99,7 % dans la semaine du 30 août au 5 septembre, restant dominant dans toutes les régions, selon les données recueillies à ce jour" , indique le rapport hebdomadaire sur la diversité génétique du nouveau coronavirus de l'Institut national de la santé Docteur Ricardo Jorge (INSA).

Sur le total des séquences Delta déjà analysées par l'INSA, 66 présentaient une mutation supplémentaire dans la protéine `spike', une sous-lignée connue sous le nom de 'Delta Plus' qui a "maintenu une fréquence relative inférieure à 1%" depuis juin.

En ce qui concerne la variante Gamma, après trois semaines sans détection de cas dans l'échantillonnage aléatoire, un cas a été détecté dans la semaine du 30 août au 5 septembre dans la région de Lisbonne et Vale do Tejo, indique le rapport, qui précise également qu'aucun cas de la variante Beta n'a été détecté.

Quant à la variante Alpha, initialement associée au Royaume-Uni et qui est devenue prédominante au Portugal, aucun cas n'a encore été enregistré au cours des quatre dernières semaines.

Ces quatre variantes - Delta, Gamma, Beta et Alpha - sont classées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme préoccupantes (VOC - Variant of Concern), car elles peuvent être plus transmissibles, causer une plus grande gravité de la maladie ou avoir des caractéristiques qui permettent d'échapper au système immunitaire, avec une réduction potentielle de l'efficacité des vaccins.

Dans le cadre de la surveillance continue de la diversité génétique du SRAS-CoV-2, une moyenne de 552 séquences génétiques du coronavirus SRAS-CoV-2 par semaine ont été analysées depuis le début du mois de juin, à partir d'échantillons collectés de manière aléatoire dans des laboratoires des 18 districts du Portugal continental et des régions autonomes des Açores et de Madère, couvrant une moyenne de 126 municipalités par semaine.

En juin, l'institut a annoncé un renforcement de la surveillance des variantes du virus qui cause le Covid-19 en circulation au Portugal, à travers sa surveillance continue.

Selon l'INSA, cette stratégie a permis une meilleure caractérisation génétique du SRAS-CoV-2, puisque les données sont analysées en continu, et qu'il n'y a plus d'intervalles de temps entre les analyses, qui étaient essentiellement consacrées à des études spécifiques de caractérisation génétique demandées par la santé publique.