Beaucoup évitaient l'attention des autorités fiscales britanniques ou, dans certains cas, de la police britannique. D'autres revenaient des colonies africaines à la recherche d'un style de vie similaire à celui dont ils avaient bénéficié en tant qu'expatriés coloniaux, jusqu'à ce qu'ils soient "invités" à quitter les colonies.

Il est difficile d'imaginer à quel point la communauté des expatriés était différente, mais un bon point de départ est de comprendre qu'il s'agissait d'une communauté considérablement plus petite. En fait, elle était si petite que presque tout le monde se connaissait. Après la révolution de 1974, il y a eu un grand exode (injustifié) des expatriés, craignant ce que cela signifierait pour eux. Cela a réduit encore plus la communauté des expatriés.


Albufeira était l'attraction principale

Albufeira était l'un des endroits les plus populaires pour les expatriés, et ils se rassemblaient régulièrement au Galeao Bar surplombant la plage des pêcheurs. Ce bar était initialement dirigé par Peter Haig, un présentateur de nouvelles bien connu de la BBC. En 1958, il a fourni les commentaires de la BBC pour le concours Eurovision de la chanson et a également présenté Come Dancing. Il a été marié à Jill Adams qui a joué dans de nombreux films anglais dans les années 50 et a été surnommée la "Marilyn Monroe britannique". Ce mariage a éclaté en 1977 et elle s'est associée à Mike Johnson. Le Galeao Bar était l'endroit où l'on pouvait être vu, et ce couple pouvait être décrit comme étant haut en couleur, on ne s'ennuyait jamais en prenant un repas ici et la cuisine de Jill était célèbre.

Lors d'un après-midi infâme, Mike a appelé Jill, qui était dans la cuisine, pour lui demander un citron. Le citron a volé en l'air dans le bar. Mike et Jill ont eu des " désaccords bizarres ".

Le bar Sir Harrys dans le centre d'Albufeira était légendaire. Harry, avec sa superbe moustache en forme de guidon, était toujours là, surveillant son "domaine" et c'était un personnage merveilleux et très regretté. Tout le monde se rendait au bar Sir Harrys à un moment ou à un autre et il a fait l'objet d'une publicité mondiale.

Les stars de la pop et les célébrités aimaient l'Algarve, qui leur offrait la relative intimité qu'ils appréciaient. Cliff Richard, Eric Morcombe, Frank Ifield, Olivia Newton-John, Georgie Fame, Cat Stevens, Donavan et Ronnie Scott, en fait presque toutes les stars de la pop ont pu être vues dans les environs, principalement à Albufeira.

L'Algarve attire toujours son lot de célébrités, mais de nos jours, elles sont plus discrètes pour des raisons évidentes.


Pourquoi l'Algarve ?

L'attrait de l'Algarve pour les anciens colons est assez évident. Le mode de vie qu'ils avaient apprécié en Afrique impliquait un beau temps et une main-d'œuvre abondante et bon marché pour tout faire, du jardinage aux femmes de ménage. Le Royaume-Uni ne pouvait pas offrir cela, l'Algarve le pouvait. Certains occupaient des postes à responsabilité dans les forces de police coloniales et d'autres étaient ciblés par la police secrète, la PIDE (en portugais : Polícia Internacional e de Defesa do Estado) pour surveiller les étrangers. Pour les anciens policiers, c'était une tâche à laquelle ils étaient bien habitués. Des choses comme le téléphone étaient un pur luxe, cinq ans étant le temps d'attente minimum pour en obtenir un. Vous pouvez attendre plusieurs heures pour un appel téléphonique international, qui doit être passé par un opérateur qui finit par vous rappeler. Il n'y avait qu'une poignée de voitures dans et autour d'Albufeira.

Carvoeiro, un village de pêcheurs avec deux voitures

Bien que loin d'être aussi médiatisée à l'époque qu'Albufeira, Carvoeiro attirait un petit groupe de résidents étrangers. Le photographe Tim Motion y est arrivé en 1961 dans une Jaguar de type e, il avait l'une des deux seules voitures qui existaient à Carvoeiro. L'impact que l'exotique Type E a pu avoir sur les pêcheurs locaux reste un mystère. Croyez-le ou non, Carvoeiro n'était alors qu'un simple village de pêcheurs. La plupart du temps, les pêcheurs vendaient leurs prises lors d'une vente aux enchères improvisée sur la plage.

Dans son livre "Discovering the Algarve", Tim se souvient de son arrivée à Carvoeiro, en 1961 : "Après plusieurs coïncidences, contacts accidentels et fortuits, d'une belle fille, en empruntant une voiture "classique" et en tournant impulsivement vers le sud en traversant Lagoa, nous avons avancé à travers les vergers d'amandiers et d'orangers et nous avons eu des sentiments incroyablement positifs lorsque je suis arrivé à Carvoeiro"."C'était comme si j'avais été aveuglé par un rayon de lumière", se souvient-il. Au milieu des années soixante, Carvoeiro n'avait qu'une seule rue, la Rua dos Pescadores. Ce qui est maintenant la Rua do Barranco était une rivière bordée de roseaux qui se jetait dans la mer.

Il a rapidement rencontré et s'est lié d'amitié avec l'artiste irlandais Patrick Swift (poterie Porches). Tout comme les habitants de Carvoeiro de l'époque, qui ne parlaient pas anglais, Patrick a rapidement été adopté par les locaux comme "M. Patricio", tout comme Tim était Sr Timoteo.

Tim est revenu l'année suivante et est resté jusqu'en 1975. Il a ouvert la discothèque Sobe e Desce qui est devenue le lieu de rencontre préféré de la communauté croissante des expatriés. Il y avait un restaurant à l'étage et une discothèque au rez-de-chaussée. Le petit-déjeuner était servi sur la terrasse. Pour faire preuve de tact, la communauté se mélangeait très librement, on avait l'habitude de demander "êtes-vous marié ou vivez-vous à Carvoeiro ?".

Malheureusement, l'atmosphère détendue de l'Algarve attirait alors son lot de personnages douteux. Les visiteurs pouvaient se lier d'amitié avec un inconnu dans un bar qui connaissait par hasard quelqu'un ayant une propriété à vendre. Les acheteurs déçus étaient nombreux à l'époque. Nombreux sont ceux qui ont perdu de l'argent à cause d'investissements douteux ou tout simplement de la supercherie. Le Portugal n'a pas tardé à renforcer sa législation et a "encouragé" les escrocs et les fraudeurs les plus douteux à partir et à rentrer chez eux. Le boom soudain et inattendu du tourisme a amené son lot de cow-boys, mais le Portugal a rapidement adopté des lois pour contrôler la situation.

La région moderne, bien réglementée et accueillante que vous voyez et appréciez aujourd'hui a connu quelques difficultés de croissance. Ce n'est pas tout à fait surprenant. Il y avait probablement moins d'expatriés en Algarve que ce que vous pourriez voir sur une plage populaire de nos jours. Comme les temps changent, pour le mieux.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman