L'étude intitulée "Cost and Burden of Alzheimer's Disease in Portugal", menée par le Centre d'étude de la médecine fondée sur les preuves (CEMBE), de la faculté de médecine de l'université de Lisbonne, indique que l'impact sur les années de vie perdues est plus important chez les femmes, 7,6 %, alors qu'il est de 6,4 % chez les hommes.

Selon cette recherche, qui évalue la présence de la pathologie dans un échantillon de la population résidant au Portugal continental et âgée de 65 ans ou plus, le pays dépense en moyenne 2 milliards d'euros chaque année (en coûts médicaux directs et non en médecins) pour lutter contre la maladie. Les dépenses pour les seuls aidants naturels s'élèvent à environ 1,1 milliard d'euros.

Les résultats de l'étude mettent en perspective deux priorités pour le Portugal, d'abord "la nécessité de réfléchir au rôle de l'aidant informel et l'importance d'avoir des stratégies et des politiques publiques qui garantissent la protection sociale et financière de ce groupe", mais aussi l'importance de "maintenir l'accent sur la recherche scientifique et sur le développement de traitements capables de prolonger la qualité de vie des patients", déclare la spécialiste Isabel Santana, citée dans le communiqué de presse de l'étude.

Isabel Santana est professeur titulaire à la faculté de médecine de l'université de Coimbra, où elle est directrice du service de neurologie du centre universitaire et hospitalier de Coimbra et membre du groupe d'étude sur le vieillissement du cerveau et la démence.

Alzheimer Portugal, une institution privée de solidarité sociale, également mentionnée dans le communiqué, partage l'avis du professeur et rappelle que l'un des principaux "drapeaux" de l'association est "la reconnaissance des démences comme une priorité nationale de santé publique et la mise en œuvre de plans régionaux pour les démences", selon les termes de Manuela Morais, présidente d'Alzheimer Portugal.

L'étude est présentée aujourd'hui dans le cadre d'une initiative en ligne organisée par Alzheimer Portugal et qui comprend un débat avec des experts.

La maladie d'Alzheimer est une maladie neurologique évolutive et, selon l'étude du CEMBE, le Portugal compterait environ 194 000 personnes atteintes de démence, dont 60 à 80 % sont des cas de maladie d'Alzheimer (près de 145 000).