Les vignobles de l'Algarve, enfermés dans un amphithéâtre protégé des vents du nord, bénéficient d'un climat unique caractérisé par une moyenne de 3000 heures d'ensoleillement par an, ce qui est un avantage pour les producteurs de la région. Le sol est également idéalement adapté, de sorte que le potentiel brut est là pour cultiver d'excellents raisins et donc créer de grands vins.

C'est l'art de combiner tous les éléments essentiels pour créer une synergie, et c'est ce qui sépare les bons des grands vins.

Un entretien expert des vignobles et une précision scientifique dans la cave, soutenus par une technologie moderne, pour que rien ne soit laissé au hasard. Des ingénieurs motivés qui utilisent des techniques de pointe et se dévouent pour créer un actif à long terme plutôt que de penser à court terme.

En poursuivant une politique stricte de qualité avant la quantité, les jeunes vignerons de l'Algarve peuvent aujourd'hui rivaliser sur un marché concurrentiel où le Portugal produit actuellement un total d'environ 80 cépages différents. Dans les petites exploitations de l'Algarve, chaque vin a sa propre personnalité et ses propres caractéristiques, qui résultent du mariage réussi du "terroir" et du dévouement des viticulteurs. À cela s'ajoute une taille soigneusement contrôlée dans le vignoble, qui réduit le rendement en raisins. Idéalement, la taille est effectuée deux fois par an, la première en janvier et la seconde quelques semaines avant les vendanges. Lors de la première taille, seules les branches sont coupées afin de réduire la capacité de production, alors que lors de la deuxième taille, les raisins presque mûrs, parfois jusqu'à 50%, sont enlevés. Ce processus limite drastiquement la quantité produite mais en augmente la qualité, car l'énergie de croissance de la vigne et sa capacité à porter les meilleurs fruits sont accrues pour la simple raison que le processus est divisé entre moins de récepteurs. À titre d'exemple, le rendement moyen au Portugal pour un hectare de vignoble est de 10 000 kg de raisins. Les producteurs de vin de masse du Nouveau Monde ont parfois un rendement de 35 000 kg, tandis que certains des nouveaux producteurs de vin de boutique de l'Algarve réduisent souvent leur rendement à 5 000 kg ou moins par hectare.

Un autre aspect important de l'entretien des vignobles est l'avantage du travail manuel par rapport aux machines dans le contact direct avec les raisins. La cueillette manuelle des raisins pendant les vendanges provoque moins de stress pour la plante. Il y a également moins de raisins endommagés et le risque d'une fermentation précoce est par conséquent plus faible.

Cela ne signifie pas que la mécanisation est indésirable. Dans le domaine de la viticulture, les machines et la technologie ont considérablement simplifié et enrichi la production.

Elles ont prouvé leur efficacité dans de nombreux domaines - le transport de la récolte depuis les champs de vigne dans des camions réfrigérés pour éviter une fermentation précoce, par exemple, ou le pressage des raisins jusqu'au point précis où les pépins ne sont pas endommagés. Le pressage supplémentaire, qui est utilisé par de nombreux producteurs industriels, peut permettre d'extraire la dernière goutte, mais peut créer des tanins amers indésirables qui peuvent se traduire par une note âpre en bouche. Les effets négatifs de ce pressage excessif nécessitent alors l'utilisation d'additifs compensateurs de goût dans la cave, un processus qui est absolument à proscrire pour les producteurs de qualité comme Quinta dos Vales, la cave primée d'Estombar, à Lagoa.

Cela nous amène à la phase suivante de la création d'un vin de qualité : la précision dans la cave à vin. Le pressage minutieux des raisins est également un élément essentiel du contrôle de la qualité. Les producteurs de vin qui visent l'excellence réduisent, par précaution, la quantité de liquide extraite des raisins de 75 % (ce qui est plus ou moins la norme) à 60-65 %. Cela signifie une quantité moindre mais une qualité supérieure. Plus la sélection des raisins les plus fins sur le tapis roulant est stricte, plus la qualité finale est grande, car seuls les meilleurs raisins de la récolte passent au produit final.

Les œnologues jouent bien sûr un rôle vital, il est donc essentiel qu'ils soient à jour dans leur domaine. L'œnologie est une profession très ancienne mais en constante évolution. Il est donc important pour l'œnologue de connaître les dernières innovations, technologies et équipements et de les mettre en œuvre dans le but d'améliorer le vin produit sous sa supervision.

L'aspect le plus important de l'ensemble du processus est peut-être la prise de conscience que la création d'excellents vins prend des années, de sorte que la philosophie de production doit être envisagée dans une perspective à long terme. L'objectif doit donc être la création d'un actif à long terme plutôt qu'un flux de trésorerie direct à court terme. La planification à long terme est également essentielle, car le vin est influencé par de nombreux facteurs, notamment la météo, qui ne peuvent évidemment pas être contrôlés.

Des plans détaillés et complets doivent être établis des années à l'avance. La sélection des cépages, par exemple, est importante, car les différentes variétés doivent être récoltées à des moments différents. Les raisins doivent être cueillis précisément au bon moment pour que la teneur en alcool et le taux d'acidité soient exactement au niveau souhaité pendant le processus de production. Pour que la saison soit équilibrée, il est nécessaire de veiller à ce que les périodes de récolte ne se chevauchent pas, afin de mieux utiliser la main-d'œuvre, et qu'une seule variété passe par le processus de pré-fermentation à la fois. Après la récolte et la sélection, il faut mettre en place les récipients exacts pour recevoir le vin.

Il n'est pas difficile de voir que la création d'un vin de qualité vraiment élevée est une affaire complexe et longue qui implique de nombreux éléments, mais il y a des producteurs en Algarve qui ont fait ces dernières années leur marque sur le marché du vin portugais. Parmi eux, Quinta dos Vales, situé à Estombar, Lagoa, a été récompensé 8 fois au cours des 11 dernières années par le titre de "Meilleur vin de l'Algarve" lors de concours locaux et nationaux. C'est également cette cave qui surprend toujours avec de nouvelles offres et de nouveaux produits, notamment "The Vines", le premier complexe viticole de l'Algarve, situé au milieu des vignobles, ou récemment "The Winemaker Experience", qui permet aux amateurs de vin de devenir d'authentiques vignerons, chacun d'entre eux possédant son propre petit vignoble.