Le site Web offre de superbes fonctionnalités qui vous tiennent au courant de ce qui se passe "sur le terrain" et vous pouvez voir l'effet de votre adhésion sur le paysage. J'ai parlé brièvement à Matt lors d'un appel Google Meet, puis je lui ai envoyé quelques questions supplémentaires pour en savoir plus sur lui et sur la création de Mossy Earth...

Où avez-vous grandi ? Avez-vous toujours eu un amour pour la nature ?

J'ai grandi sur la côte du West Sussex, en Angleterre. Enfant, je passais mon temps libre à surfer et nager dans la mer ou à faire de la randonnée et du VTT dans les South Downs (les South Downs sont une magnifique chaîne rurale de collines crayeuses qui s'étendent sur environ 260 miles carrés dans les comtés côtiers du sud-est de l'Angleterre). Je crois que c'est cette éducation en plein air et active qui a donné naissance à mon appréciation de la nature.

Quand avez-vous décidé de venir au Portugal ? Et où habitez-vous ? Quel âge aviez-vous ?

Je suis arrivé au Portugal en 2007, à l'âge de 26 ans, pour un contrat temporaire d'enseignement de 9 mois. Quatorze années mémorables plus tard et je suis toujours là.

C'est en fait une décision de dernière minute qui m'a poussée à venir au Portugal. Après avoir passé un entretien téléphonique, j'ai pris l'avion quelques jours plus tard. N'ayant jamais visité le Portugal et ne connaissant pas grand-chose du pays à l'époque, je me souviens avoir naïvement acheté un recueil de phrases en espagnol à l'aéroport avant le départ. À l'époque, je ne savais pas que le portugais était une langue, ce qui m'est apparu clairement lorsque je suis monté dans un taxi à l'aéroport de Lisbonne et que j'ai commencé à bégayer l'espagnol au chauffeur de taxi.

Vous avez dit que vous avez enseigné l'anglais... pendant combien de temps ? Et vous avez également mentionné que vous aimez le surf !

J'ai une passion de longue date pour le surf et c'était donc la raison primordiale pour laquelle j'ai opté pour un poste d'enseignant d'anglais à Lisbonne.

J'ai enseigné l'anglais de 2007 à 2017 et j'ai également organisé des vacances de surf et de bodyboard dans le monde entier de 2014 à 2017. La chasse aux vagues autour du monde m'a fait accumuler plus que ma part de miles aériens, m'a fait découvrir certains des plus beaux endroits du monde, mais m'a aussi ouvert les yeux sur sa fragilité. C'est ce fardeau des voyages aériens et le fait d'être le témoin direct de la destruction de notre monde naturel par l'homme, comme les plantations d'huile de palme à Sumatra et le piégeage illégal des tortues au Nicaragua, qui m'ont motivé à agir. Quatre ans plus tard et trop de cheveux gris supplémentaires pour les compter, Mossy Earth a mené à bien des projets de reforestation et de ré-ensauvagement en Écosse, en Irlande, en Roumanie, en Slovaquie, en Namibie et au Portugal.

Vous êtes toujours là. Cela signifie que vous devez aimer le Portugal ! Ou, du moins, que vous êtes tombé amoureux au Portugal... Vous êtes mariée ? Est-ce que j'ai imaginé entendre un bébé pleurer en arrière-plan lorsque nous avons parlé ? Si oui, est-elle également impliquée dans Mossy Earth ? (Votre femme, pas le bébé.)

Oui, je suis toujours là. Après avoir vécu à Lisbonne, Carcavelos, Cascais et Colares, j'ai déménagé dans l'Alentejo il y a un an.

Je ne suis pas marié mais j'ai une compagne portugaise, Joana, qui est originaire de l'Alentejo. Nous n'avons pas encore d'enfants, mais nous avons une ménagerie d'animaux de compagnie. Nous avons deux chiens, tous deux nommés Luz (une longue histoire) et deux chats, Tareko et Azeitona... ce dernier, nous l'avons récemment sauvé après l'avoir trouvé renversé par une voiture.

Les pleurs que vous avez entendus étaient ceux d'Azeitona, qui, bien qu'elle n'ait que trois pattes en état de marche et qu'elle soit plus petite que les trois autres animaux, est la patronne.

Joana ne travaille pas pour Mossy Earth, mais a sa propre marque de nourriture végétalienne qu'elle gère. Beetroot propose une gamme de burgers, falafels et croquettes végétaliens fabriqués à partir d'ingrédients portugais sains et de qualité. (Notez que Joana atténue également l'empreinte carbone de son entreprise avec Mossy Earth).

Vous l'avez cofondé avec un certain Duarte, n'est-ce pas ? Comment vous êtes-vous rencontrés ?

Duarte, Portugais et également surfeur et plongeur passionné, et moi nous sommes rencontrés grâce à un ami commun. À l'époque, nous étions tous les deux préoccupés par l'état de l'environnement et tous les deux à un stade de nos carrières respectives où nous cherchions un but plus précis et à agir. C'est donc autour de quelques bières et d'une foule d'idées que nous avons eu l'idée de Mossy Earth.

Quel a été votre premier projet ? Et comment a-t-il vu le jour ?

Notre premier projet était dans la vallée du Douro qui avait été dévastée par les incendies de forêt de 2017. Soit dit en passant, nous étions là-bas pas plus tard que la semaine dernière pour une réunion d'équipe et nous avons montré à nos nouveaux membres d'équipe le projet et ses progrès. C'était vraiment excitant de voir de grandes zones de jeunes arbres dans une région considérée comme difficile à planter, en particulier après les incendies.

Et comment cela a-t-il évolué à partir de là ? Où avez-vous d'autres projets ? Vous avez mentionné que, dans la mesure du possible, vous voyagez en train ?

Au début, nous nous sommes concentrés sur des projets de reforestation, mais c'est le concept de ré-ensauvagement qui nous a vraiment enthousiasmés et donc, après avoir conçu l'idée de l'adhésion en 2018/19, nous avons eu les moyens de pouvoir financer des projets mensuels de ré-ensauvagement ainsi que la plantation d'arbres.

Aujourd'hui, nous avons des projets de reboisement et de ré-ensauvagement en cours au Portugal, en Irlande, en Écosse, en Roumanie, en Slovaquie et en Croatie. Nous avons également quelques petits partenariats en Namibie et à Madagascar.

À l'avenir, notre objectif est d'avoir des projets accessibles par voie terrestre, car nous avons pris la décision, à l'échelle de l'entreprise, d'éviter autant que possible les voyages en avion.

Nous nous déplaçons assez régulièrement au Portugal, en train, car nous avons un certain nombre de projets en cours ici : notamment des projets de reforestation, de restauration des laminaires, de conservation des herbiers, de surveillance des vautours, d'élimination des plantes envahissantes et de gestion des conflits entre l'homme et le loup.

Quelle est la taille de l'équipe aujourd'hui ? Tout le monde vit-il au Portugal ?

Nous sommes actuellement une équipe de 8 personnes à temps plein, auxquelles s'ajoutent 3 à 5 stagiaires / des bénévoles tout le temps.

Le noyau de l'équipe est composé d'amis proches et d'anciens stagiaires qui ont bien travaillé et qui correspondent à l'éthique et à la vision de Mossy Earth.

Sur les 8 personnes travaillant à plein temps, 5 d'entre nous vivent et travaillent au Portugal.

Il semble que tous les membres de l'équipe soient des aventuriers amoureux de la nature... n'est-ce pas ?

Oui, nous partageons tous une passion pour la conservation de la nature, mais aussi pour les activités de plein air, qu'il s'agisse de natation sauvage, d'escalade, de plongée, de surf, de randonnée ou de course à pied.

Faites-vous d'autres choses intéressantes pour réduire votre empreinte carbone ?

Nous pensons qu'il faut tout faire pour réduire les émissions avant même d'envisager la compensation carbone. Une fois que nous avons fait tout ce qui est en notre pouvoir en tant que particuliers ou entreprises pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre, la compensation carbone n'est que l'étape finale et logique. C'est pourquoi nous proposons à nos membres une évaluation de leurs émissions de CO2, assortie de mesures pratiques pour les aider à minimiser leur impact sur l'environnement. Nous disposons également d'une vaste collection gratuite de guides, d'articles et de tutoriels vidéo sur la vie à faible impact, qui proposent des solutions utiles pour réduire l'empreinte carbone de chacun. Ces guides portent sur les voyages, l'alimentation, l'énergie, le mode de vie et les déchets.

Pour en savoir plus sur Mossy Earth, visitez leur site Web : www.mossy.earth.