Dans une déclaration envoyée aujourd'hui à l'agence de presse Lusa, Naturtejo indique que cette découverte s'est produite dans le cadre de la poursuite du projet d'investigation paléontologique des formations qui composent le synclinal de Penha Garcia par le service de géologie de la municipalité d'Idanha-a-Nova, dans le district de Castelo Branco.

Les travaux se sont concentrés sur Herdade do Vale Feitoso (Idanha-a-Nova), où une dizaine de sites paléontologiques étaient connus depuis les années 1970, dont des sites d'intérêt géologique de l'inventaire du patrimoine géologique et géomarin du géoparc mondial Naturtejo de l'UNESCO.

"En plus de la grande diversité de fossiles marins qui ont été collectés et seront étudiés par l'équipe dont fait partie Carlos Neto de Carvalho, coordinateur scientifique du Geopark Naturtejo, les dix jours d'intense travail de terrain ont permis de découvrir de nouveaux sites avec des fossiles jamais identifiés dans la région", peut-on lire dans la note.

Trilobites, brachiopodes, échinodermes, bivalves, graptolites et ostracodes, font partie d'une grande diversité d'organismes marins, disparus depuis des centaines de millions d'années, certains de dimensions presque microscopiques, ont été collectés et vont maintenant être traités, catalogués et étudiés, pour être ensuite restitués à la municipalité d'Idanha-a-Nova.

Selon M. Naturtejo, cette collection paléontologique pourra être vue dans le nouvel espace d'interprétation en cours d'élaboration à Penha Garcia, qui permettra de découvrir "l'océan ordovicien de Penha Garcia" et les modes de vie de ses habitants ancestraux les plus célèbres, les trilobites.

Le projet de recherche en cours sur le territoire du géoparc mondial Naturtejo de l'UNESCO est coordonné par la paléontologue Sofia Pereira, de l'université de Coimbra.

Le groupe international de géologues et de paléontologues a élaboré une cartographie stratigraphique, structurelle et paléontologique détaillée des formations géologiques, dont l'âge est estimé entre 467 et 435 millions d'années, qui s'étendent de Salvador au-delà de la frontière de Termas de Monfortinho.

Le travail d'identification et de cartographie des nouveaux sites paléontologiques a bénéficié de la participation de Tim Young, de l'Université de Cardiff (Royaume-Uni), qui a fait de la région de Penha Garcia une partie de sa thèse de doctorat.

Le Geopark Naturtejo da Meseta Meridional, qui fait partie du réseau mondial de l'UNESCO, comprend les municipalités de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova et Vila Velha de Ródão.