Tout comme la ménopause, elle peut avoir un impact important, en particulier sur le plan émotionnel et mental. Selon une nouvelle enquête de Healthandher.com, 86 % des femmes ont déclaré avoir connu des problèmes de santé mentale à cause de la ménopause.

Pour 58 % d'entre elles, la baisse d'énergie et de motivation était le principal problème, tandis que 53 % ont déclaré qu'il s'agissait d'une baisse d'humeur et de dépression, ainsi que d'anxiété (50 %), de colère et de sautes d'humeur (42 %). Une femme sur dix a même déclaré avoir eu des pensées suicidaires, selon le sondage réalisé auprès de 2 000 femmes britanniques.

Alors, que doivent savoir les femmes ? Nous avons interrogé le Dr Nitu Bajekal, gynécologue de renom, pour en savoir plus...


Qu'est-ce que la périménopause ?

La ménopause est généralement le moment où vos règles s'arrêtent, et où vous n'avez pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs. Il s'agit d'une étape naturelle du vieillissement qui se produit lorsque les niveaux d'œstrogènes chutent, mais elle peut entraîner une multitude de symptômes physiques et mentaux, allant de légers à débilitants. L'âge moyen de la ménopause se situe entre 45 et 55 ans, la plupart des femmes devenant ménopausées vers 51 ans", explique le Dr Bajekal (bien que certaines puissent en faire l'expérience encore plus tôt).

La périménopause signifie "ménopause de transition". C'est la période qui précède l'arrêt complet des règles. Cela dure généralement environ quatre ans, mais peut durer de deux à huit ans. Ainsi, vous pouvez voir si vos règles vont s'arrêter à 45 ans, certaines femmes en périménopause peuvent commencer à avoir des symptômes à la fin de la trentaine, et beaucoup de gens ne le réalisent pas."


Quels sont les signes de la périménopause ?

Les symptômes sont essentiellement les mêmes que ceux de la ménopause : bouffées de chaleur, troubles du sommeil, baisse de la libido, sautes d'humeur, anxiété et sentiment de ne pas être soi-même. Certaines personnes souffrent de brouillard cérébral et de difficultés de concentration. Dans le cas de la périménopause, le Dr Bajekal explique que les symptômes peuvent "varier" et que vos règles peuvent devenir irrégulières pendant quelques mois, puis revenir à la normale pendant un certain temps.

Ce va-et-vient peut aggraver l'impact sur la santé mentale : "Vous pouvez parfois penser que vous devenez folle, parce que pendant deux ou trois mois vous avez des symptômes, puis vous n'en avez plus, vos niveaux d'hormones fluctuent. Vous vous dites : "Est-ce que j'ai imaginé ça ? Est-ce que ça arrive vraiment ?"


Pourquoi la sensibilisation à la périménopause est-elle importante ?

Le Dr Bajekal reconnaît qu'"il y a un manque de sensibilisation", chez les femmes elles-mêmes et parfois chez les professionnels de la santé. Cela signifie que non seulement les femmes peuvent passer à côté de traitements et de conseils qui pourraient les aider, mais que le fait de ne pas savoir exactement ce qui se passe peut aggraver les problèmes. Il est essentiel de donner aux femmes les moyens d'acquérir des connaissances, car une fois que l'on sait quelque chose, on en a moins peur", explique Mme Bajekal, "on ne réfléchit pas trop, le cerveau ne s'emballe pas en se disant : "Mon Dieu, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Ai-je besoin d'antidépresseurs, pourquoi ai-je parfois envie de ne rien faire, pourquoi est-ce que je me sens un peu à l'écart de ma relation ?".

Le Dr Bajekal estime qu'il est important que les femmes ne se sentent pas "repoussées" par leur médecin généraliste. Mais il est également important que les médecins recherchent d'autres causes sous-jacentes possibles si nécessaire : "Parce que les gens peuvent être déprimés, par exemple. Mais il s'agit d'être ouvert à l'idée que la périménopause est quelque chose qui a aussi besoin de recevoir l'attention qu'elle n'a pas [reçue]."


Comment votre médecin peut-il vous aider avec la périménopause ?

La périménopause n'est pas quelque chose qui se diagnostique avec des tests, explique Bajekal (bien que certaines personnes puissent passer des tests pour vérifier d'autres causes possibles). Mais si vous présentez des symptômes qui suggèrent une périménopause et qu'ils ont un impact négatif, vous pouvez essayer un traitement hormonal substitutif. Votre médecin généraliste peut organiser un essai pour voir si cela peut vous aider.

Et si votre médecin n'en tient pas compte ou vous dit de revenir quand vous aurez 50 ans ? Le Dr Bajekal recommande de demander à voir quelqu'un qui s'intéresse à ce sujet : "Dans le groupe des généralistes, il y aura des personnes qui s'intéressent particulièrement, par exemple, au cholestérol, à l'hypertension artérielle, au diabète, à la santé des femmes et à la ménopause", explique-t-elle.


Ne jamais ignorer les signaux d'alarme

Le dernier conseil du Dr Bajekal ? Même si vous êtes pratiquement certaine d'être en périménopause, n'ignorez jamais les changements gynécologiques qui pourraient nécessiter un examen plus approfondi et tenez-vous au courant des frottis : "Je vois tous les jours des patientes à qui l'on a dit : "Ne vous inquiétez pas, vous avez des règles abondantes parce que vous allez vers la ménopause". Non, ce n'est pas normal. Si vous avez des règles abondantes, des règles très irrégulières, de nouvelles douleurs dans vos règles, vous ne devez pas l'ignorer. Et si vous avez des douleurs ou des saignements après un rapport sexuel, assurez-vous qu'ils sont examinés". Faire vérifier les choses vous rassurera ou vous permettra de vous faire soigner rapidement.