La chauve-souris à longue queue pekapeka s'est débarrassée d'un certain nombre de ses rivales ailées pour remporter le concours, qui vise à sensibiliser aux menaces qui pèsent sur la faune locale.

Sans surprise, c'est la première fois qu'une chauve-souris figure parmi les oiseaux de l'année, mais son inclusion cette année n'est pas sans raison.

La chauve-souris à longue queue est menacée par la perte d'habitat, les prédateurs et le changement climatique, tout comme de nombreux oiseaux.

Elle utilise l'écholocation pour chasser les papillons de nuit et les moustiques, a une envergure de la taille d'une main humaine et pèse à peu près le poids d'une pièce de monnaie.

Le site web de l'oiseau de l'année, géré par l'organisation indépendante néo-zélandaise de protection de la nature Forest & Bird, indique que la chauve-souris est "en grande difficulté".

"Félicitations à la chauve-souris à longue queue pekapeka pour avoir remporté le titre d'oiseau de l'année 2021", a tweeté Forest & Bird.

"Bien que ce soit notre seul mammifère terrestre endémique, la plupart des gens ne savent même pas qu'elles existent, ce qui rend leur victoire encore plus exceptionnelle."

Le concours a été remporté en 2020 par le kakapo, un perroquet nocturne incapable de voler - cette année, la chauve-souris à longue queue a été choisie après l'enregistrement de plus de 50 000 votes provenant de 100 pays.