Après avoir écrit sur les chèvres et même les alpagas récemment, il a été suggéré lors de notre réunion hebdomadaire de rédaction que je devrais peut-être essayer d'en savoir un peu plus sur les chevaux. C'était une tâche intéressante mais un peu intimidante, car je suis loin d'être une cavalière éloquente. Je ne suis même jamais montée à cheval. Alors, s'il vous plaît, soyez indulgents et pardonnez-moi si je mélange quelques termes équestres.

En selle

Donc, avec cette mission en tête, il semblait logique d'aller rencontrer la dame que je connais et qui s'occupe de chevaux ici en Algarve depuis, eh bien... des années. Littéralement, j'ose dire, car lorsqu'elle est arrivée en Algarve au début des années 1970, avec ses cinq sœurs et le perroquet familial (Sam), les ânes et les charrettes étaient l'un des principaux moyens de transport le long des chemins de terre de l'époque.

Je parle, bien sûr, de Beverly Gibbons dont le centre équestre Pinetrees est situé dans la pinède, sur la route entre Vale do Lobo et Quinta do Lago, depuis 1985. Elle était très occupée pendant la saison, mais lorsque les choses se sont calmées, elle m'a très gentiment invitée à prendre une tasse de thé et à discuter.

Allo 'Allo !

À mon arrivée, j'ai surpris Beverly à la fin d'une de ses leçons, en train d'apprendre à monter à deux adorables petites Irlandaises. Elle ajoutait aussi un peu de portugais ici et là, leur disant de "virar esquerda" puis "direita", de "parar" puis de repartir en "um, dois, três".

Beverly pense qu'il est bon d'apprendre aux enfants, qui sont ici en vacances, un peu de portugais pendant leur séjour. Mais en passant plus de temps avec elle, j'ai découvert que le portugais n'est pas la seule langue qu'elle parle et qu'elle peut se débrouiller dans beaucoup d'autres langues. Par exemple, avant de nous asseoir sous un pin pour prendre une tasse de thé, une famille française est venue poser quelques questions et Beverly s'est soudainement mise à parler couramment le français. Elle m'a dit plus tard, à mon grand amusement, que ça sonne bien si on ne parle pas français, mais que si on le parle, c'est très allo 'allo'. Je pense qu'elle est juste modeste, mais encore une fois, je ne parle pas français, alors qu'est-ce que j'en sais ?

J'ai parlé aux petites filles qui étaient rayonnantes après leur leçon d'équitation et qui voulaient réserver pour revenir le lendemain avant de rentrer chez elles. Leurs parents m'ont dit qu'il était difficile d'obtenir des leçons d'équitation en Irlande et qu'ils étaient très heureux de trouver ce bel endroit où leurs filles pouvaient apprendre. Beverly m'a dit plus tard que c'était la même chose en Angleterre, où il est très difficile d'obtenir des leçons si vous n'avez pas votre propre cheval. Elle dit que cela fonctionne bien pour tout le monde, car cela encourage les gens à revenir ici pendant leurs vacances et fournit des emplois à de nombreuses personnes dans la communauté. Une chose qui, je l'ai vu, la passionne.

La ruse des oreilles!

L'endroit est très agréable, avec de nombreux chevaux majestueux et de jolis poneys, ainsi que de nombreux travailleurs et bénévoles heureux de s'occuper d'eux. Il y a aussi des chiens. Benji, qui passe la plupart de son temps à l'intérieur, la vieille et fidèle Clara et le dernier et plus jeune membre de l'équipe, un rayon de soleil doré appelé Tarzan, qui est un mec très cool et câlin qui traîne pour apporter un soutien moral aux nouveaux cavaliers.

J'ai demandé à Beverly si je pouvais prendre une photo d'elle et de l'un de ses chevaux, elle a choisi Suan, un magnifique cheval lusitanien blanc. Les lusitaniens sont une race portugaise et l'un de ses chevaux préférés. Apparemment, avant les voitures, ces chevaux auraient été les Ferrari de leur époque. Utilisés par les Romains lors des batailles car ils n'avaient pas besoin d'étriers, ils sont extrêmement rapides, élégants, agiles et ont beaucoup de "puissance".

Pour la photo, Bev a dit qu'ils sont plus beaux avec leurs oreilles pointées vers l'avant, ce qu'ils font quand ils sont heureux ou intéressés par quelque chose. Comme moi et mon appareil photo ne semblions pas faire l'affaire, Beverly a demandé à Sue, l'une des bénévoles, de venir avec un seau de nourriture et il était amusant de voir les oreilles de Suan pointer immédiatement vers l'avant.

Visite de l'APPC

Beverly m'a dit que vendredi, les enfants de l'Associação do Porto de Paralisia Cerebral (APPC) allaient venir. Beverly est passionnée par l'idée de donner aux personnes souffrant de toutes sortes de handicaps la possibilité de monter à cheval. Elle travaille avec l'APPC et les enfants atteints de paralysie cérébrale depuis plus de 30 ans. L'équitation est très bénéfique pour les enfants car elle permet de stimuler et de faire travailler leurs muscles et leur équilibre. Malheureusement, à cause de la pandémie, ils n'ont pas pu en avoir ces deux dernières années, alors c'était un événement important.

Ne voulant pas manquer ça, je suis revenu deux jours plus tard. La famille française venait de rentrer, toute heureuse, car elle était partie faire une promenade dans la magnifique forêt de pins derrière le centre.

Deux charmantes dames de l'APPC sont arrivées. L'une est kinésithérapeute et l'autre ergothérapeute et, avec l'aide de tous pour sécuriser tous les côtés du cheval (sauf le dos, ne jamais couvrir le dos - même moi je le savais), elles ont formé une merveilleuse équipe en s'assurant que les enfants étaient heureux, assis bien droit et concentrés alors qu'ils trottaient lentement autour de l'arène.

Les enfants ont eu l'air d'adorer, surtout les plus âgés comme Martin et Inês qui l'avaient déjà fait auparavant et étaient ravis de se remettre en selle. Alfonso, par contre, qui n'avait que 2 ans, n'était pas si sûr de lui. Cependant, il était heureux d'être porté par sa mère à côté du cheval et a fini par être persuadé de monter, même brièvement. (C'est compréhensible, vraiment. Je suis beaucoup plus grand qu'Alfonso et je ne suis pas si sûr moi-même).

Lettres de recommandation

Cela m'a amusé qu'il y ait des différentes lettres de l'alphabet autour de l'arène. Elles sont aléatoires et Beverly m'a dit que personne ne sait pourquoi ils utilisent "ces" lettres en particulier. Mais j'ai pensé que c'était bien que toutes les lettres aient une image correspondante. Comme B pour butterfly (papillon en français ou borboleta en portugais) ou H pour hélicoptère (helicóptero). Cela permet aux enfants de savoir où ils sont et d'avoir quelque chose à viser. "Bora visitar o elefante", a dit une des dames.

Note : Malheureusement, ma petite théorie selon laquelle chaque lettre correspondait bien à un mot anglais et portugais simultanément s'est effondrée lorsque j'ai vu sur une photo que le C était, bien sûr, pour "cavalo".

J'ai vraiment apprécié ma visite et j'en ai appris un peu plus sur les chevaux. Si vous êtes dans l'Algarve et que vous cherchez à apprendre à monter, ou même si vous êtes un cavalier expérimenté, quel que soit votre âge ou vos compétences, je suis sûre que Beverly s'occupera de vous. Pour en savoir plus, visitez leur site Web : www.pinetrees.pt/.