QU'EST-CE QUE C'EST ?

Lorsqu'il s'agit de choisir une voiture familiale, il est trop facile de tomber dans le piège de croire qu'un crossover est la panacée. Bien sûr, des modèles comme le Nissan Qashqai et le Ford Kuga ont leur utilité, mais ce qu'ils n'offrent pas, c'est un espace énorme.

C'est là qu'interviennent les monospaces basés sur des fourgons, et l'un des acteurs le mieux placé est Volkswagen avec son fourgon Transporter et ses versions passagers qui ont suivies. Le Transporter a été plébiscité par les acheteurs pendant des années, mais - et surtout parce que les monospaces plus conventionnels ont pratiquement disparu - VW cherche à le réinventer avec le tout nouveau Multivan.


QU'EST-CE QUI EST NOUVEAU ?

Bien qu'il ait toujours le mot "van" dans son nom et qu'il y ressemble beaucoup, ce que ce VW n'est pas, c'est un van. En effet, le Multivan est en fait une offre totalement distincte du Transporter, et remplace essentiellement la Caravelle.

Désormais basé sur la plateforme MQB qui sous-tend des voitures comme le Tiguan de Volkswagen, il vise à rendre le Multivan plus "automobile" que jamais, tout en laissant la place à une série d'avancées en matière de sécurité, de technologie et de motorisation - notamment l'option d'un hybride rechargeable, qui est la première à être proposée sous l'égide de Volkswagen Commercial Vehicles.


QU'Y A-T-IL SOUS LE CAPOT ?

Le Multivan est lancé avec deux moteurs essence turbocompressés (un 1,5 litre de 134 ch et un 2,0 litres de 201 ch) et l'hybride rechargeable que nous avons essayé. De manière quelque peu déroutante, un diesel - qui reste particulièrement populaire sur des modèles comme celui-ci - n'arrivera pas avant le milieu de l'année prochaine. Tous les Multivans utilisent également une boîte de vitesses automatique DSG.

Mais revenons à l'eHybrid, qui utilise le moteur essence 1,4 litre éprouvé du groupe VW combiné à un moteur électrique et à une batterie de 10 kWh. Les sources d'énergie combinées produisent 215 ch et 350 Nm de couple, ce qui permet de passer de 0 à 100 km/h en 11,6 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 118 km/h.

Les chiffres complets d'efficacité doivent encore être confirmés, mais une autonomie électrique de 31 miles devrait contribuer à réduire les coûts d'exploitation et les émissions (en particulier sur les courts trajets comme la course d'école), tandis que sa batterie relativement petite prend environ trois heures et 40 minutes à charger.


COMMENT SE SENT-ON AU VOLANT ?

Volkswagen insiste beaucoup sur le fait que le Multivan se comporte comme une voiture sur la route, et c'est en grande partie vrai. Si la Caravelle était déjà l'un des meilleurs modèles de cette catégorie en termes de conduite, le Multivan est un grand pas en avant.

C'est le raffinement qui est particulièrement impressionnant, car il se débarrasse de ses racines de fourgonnette et est même impressionnant de silence à grande vitesses, tandis qu'il n'est pas trop mauvais à conduire quand les choses deviennent un peu plus sinueuses, bien qu'il lutte pour l'adhérence par moments - quelque chose qui pourrait être résolu si Volkswagen introduit une option de quatre roues motrices plus tard dans la ligne. Le seul autre petit bémol est que la conduite à basse vitesse demeure un peu instable et - osons le dire - semblable à celle d'un fourgon.

Cependant, l'une des principales caractéristiques du Multivan est sa maniabilité. Le nombre de fenêtres donne l'impression qu'il s'agit d'une serre, tandis qu'un cercle de braquage étonnamment étroit signifie qu'il est également facile à garer. Il est également légèrement plus bas que la Caravelle, ce qui signifie qu'il a plus de chances d'entrer dans les garages étroits.


QUEL EST SON ASPECT ?

La gamme de modèles "T" de Volkswagen suscite une fidélité que les autres marques ne peuvent qu'envier, et ce T7 - autre nom du Multivan - réussit à conserver le charme du Transporter tout en le modernisant. Certes, il est impossible de dissimuler sa forme purement carrée, mais les peintures bicolores proposées, l'impressionnant éclairage à LED et la calandre couleur carrosserie lui confèrent un charme que l'on ne retrouve pas habituellement sur les modèles de ce secteur.

Deux longueurs sont également proposées : la voiture standard mesure 4,98 m et la plus longue ajoute 20 cm à cette longueur grâce à un porte-à-faux arrière. Bien que le coffre soit plus spacieux (l'empattement reste le même), il n'a pas pour autant l'air trop volumineux.

COMMENT SE PRÉSENTE L'INTÉRIEUR ?

Un Multivan doit offrir de l'espace et de la polyvalence et, oh là là, il y parvient. Il y a des vide-poches partout pour ranger les petites choses, et la taille même du véhicule permet d'avoir des hectares d'espace.

Vous pouvez l'avoir avec six ou sept sièges, les sièges arrière étant tous placés sur des rails, ce qui permet de les faire glisser facilement, ou de les retirer individuellement en quelques secondes. Si vous avez déjà eu la malchance de devoir retirer la banquette arrière complète d'une Caravelle, vous comprendrez à quel point il s'agit d'un grand pas en avant.

Les portes coulissantes sont également de série (elles sont électriques sur les voitures plus haut de gamme), tandis que vous pouvez faire passer la console centrale de l'avant à l'arrière sur les mêmes rails, ce qui ajoute une touche très pratique. Il est clair qu'il ont beaucoup réfléchi à l'aspect pratique du Multivan et il est vraiment exceptionnel.


QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES ?

Les prix n'ont pas encore été annoncés, mais un responsable de produit a déclaré que VW espérait le rendre moins cher que la Caravelle sortante.

Là encore, les spécifications complètes n'ont pas été détaillées, mais tous les modèles seront équipés de phares à LED, d'un régulateur de vitesse, d'un grand écran tactile de 10 pouces et de cadrans numériques de série (comme sur la dernière Golf). Notre option d'essai était l'Energetic, qui sera l'édition de lancement et apportera toute une série d'équipements supplémentaires, y compris une caméra à 360 degrés, des sièges électriques chauffants et de grandes roues en alliage.


VERDICT

Volkswagen qualifie le Multivan de "voiture parfaite pour les familles" et il est vraiment difficile de ne pas être d'accord. Bien que le Transporter ait été - et reste - un outil très pratique, ce nouveau véhicule est à un autre niveau. Il n'y a vraiment aucune autre voiture (ou fourgonnette - quel que soit le nom que vous lui donnez) qui offre ce niveau de polyvalence sur le marché aujourd'hui.

Ajoutez à cela le fait que le Multivan reste agréable à regarder et moderne à l'intérieur, et il y a de quoi faire. Bien que nous réservions notre jugement jusqu'à ce que le prix et les spécifications soient détaillés - et le Multivan ne sera probablement pas bon marché - si vous avez envie du nec plus ultra en matière de transport familial, il n'y aura pas beaucoup mieux que celui-ci.


LES FAITS EN UN COUP D'ŒIL

Modèle : Volkswagen Multivan

Modèle testé : Volkswagen Multivan eHybrid Energetic

Moteur : hybride rechargeable essence-électricité 1,4 litre

Puissance : 215 ch

Couple : 350 Nm

Vitesse maximale : 118 mph

0-60mph : 11,4 secondes

MPG : NA

Émissions : N/A

Autonomie en mode électrique seulement : 31 miles