Ce que je trouve personnellement déroutant, c'est que l'Algarve compte un pourcentage élevé de résidents permanents ou à temps partiel à hauts revenus. Ils possèdent des propriétés de plusieurs millions d'euros, mais continuent à utiliser des compagnies comme Ryanair.

À l'époque, plusieurs compagnies aériennes proposaient des vols directs de Londres à Faro avec une option de classe affaires. Il serait raisonnable de supposer que les personnes à hauts revenus, étant donné qu'elles ne possèdent pas de jet privé (et beaucoup en possèdent un), préfèrent voler dans le confort plutôt qu'avec les genoux sous le menton en classe économique.

British Airways vous proposera toujours la classe affaires au départ d'Heathrow, mais à un coût avoisinant les 1 000 £, ce n'est pas donné. Mais comme le fait souvent remarquer Michael O'Leary, le patron de Ryanair, on en a pour son argent. Pour une poignée de pièces de monnaie, il vous emmènera à Faro en basse saison, probablement à l'heure mais avec peu ou pas de confort.

Si votre seule préoccupation est d'arriver rapidement et à bas prix, les compagnies aériennes à bas prix sont là pour rester et sont heureuses de vous vendre un siège. Ce siège peut passer à 200, voire 300 € en haute saison, mais c'est le même siège et le même service.

Les compagnies low cost pourraient-elles offrir davantage ?

Bien sûr, il est toujours possible que des compagnies comme Ryanair, easyJet, etc. commencent à offrir un service amélioré à l'avant de l'avion, s'il y a une demande. Il suffit de laisser le siège central libre et de suspendre un rideau entre ces sièges et la classe économique. A titre indicatif, ils pourraient facilement demander trois ou quatre fois le tarif standard, et n'auraient qu'à offrir du vin et un plateau repas. S'il y avait une demande, soyez sûr qu'ils prendraient cela au sérieux. Si vous êtes d'accord, pourquoi ne pas leur écrire et demander un tel service.

Prenez plus de temps, sauvez la planète

La question cruciale est de savoir si des méthodes de voyage plus écologiques et plus confortables sont en cours de développement et si vous seriez heureux de prendre un jour ou deux pour vous rendre au Portugal. D'après les réactions des lecteurs, je pense que la réponse est oui.

Cependant, de nombreuses questions ont été soulevées qui méritent une réponse. La première, et de loin la plus importante, concerne les trains à grande vitesse et la compatibilité entre les pays. Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est que l'UE, qui n'a jamais été réputée pour sa vision prospective, travaille en fait sur ce sujet depuis des années. Depuis 2000, l'UE a investi 23,7 milliards d'euros dans les infrastructures ferroviaires à grande vitesse. La France et l'Espagne ont les réseaux à grande vitesse les plus avancés, l'Espagne a reçu 47,3 % du financement total de l'UE pour le développement de la grande vitesse, et ils l'ont utilisé très efficacement. (Rapport 2018 de l'UE). Le Portugal avait alors reçu 3,9 % du budget de financement, mais l'UE finance désormais la liaison Lisbonne Madrid qui devrait entrer en service à la fin de l'année prochaine.

Liaison Séville-Faro - ne retenez pas votre souffle

La suggestion d'une liaison à grande vitesse entre Séville et Faro ne sera pas réalisée avant plusieurs années, si tant est qu'elle soit réalisable. Il existe une liaison ferroviaire fonctionnelle entre Séville et Huelva. Il existe également une liaison inutilisée entre Huelva et Ayamonte, mais les rails ont été démontés il y a des années. Ensuite, il y a le petit problème de la traversée du fleuve, le pont existant n'a pas été construit avec la possibilité d'ajouter des rails à l'avenir. Une idée géniale, mais très coûteuse.

En 2007, un consortium d'opérateurs ferroviaires européens, Railteam, a vu le jour pour coordonner et stimuler les voyages transfrontaliers en train à grande vitesse. Le développement d'un réseau ferroviaire transeuropéen à grande vitesse est un objectif déclaré de l'Union européenne, et la plupart des lignes ferroviaires transfrontalières bénéficient d'un financement communautaire. Plusieurs pays - France, Espagne, Italie, Allemagne, Autriche, Suède, Belgique, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Russie et Royaume-Uni - sont reliés à un réseau ferroviaire transfrontalier à grande vitesse.

La France possède le deuxième plus grand réseau à grande vitesse d'Europe, avec 2 800 km de lignes à grande vitesse en service en juin 2021, juste derrière les 3 402 km de l'Espagne. Londres, la France et l'Espagne sont désormais totalement interconnectées par un réseau ferroviaire à grande vitesse. La réalité du voyage en train très rapide est déjà disponible jusqu'à Madrid ou vers le sud de l'Espagne. C'est bien plus qu'un plan, cela fonctionne déjà. Madrid et Lisbonne ne sont pas loin derrière.

Trains couchettes

Des services de trains couchettes de haute qualité sont lancés très rapidement, comme les Midnight Trains. La question est la suivante : si vous pouviez bientôt voyager confortablement, de nuit, au Portugal, probablement en un peu plus de 24 heures, quel serait l'intérêt de cette alternative ?

Des lecteurs nous ont également demandé si nous pensions que les nouveaux trains à grande vitesse transporteraient des voitures. Je pense que c'est un grand non ; l'Eurostar a des voitures, mais sur de longues distances et à grande vitesse, cela ne semble pas pratique.

Il nous reste donc la troisième solution, un ferry pour voitures vers Lisbonne, ce que de nombreux lecteurs ont demandé. Si vous pensez à l'écologie, pour ainsi dire, il n'y a pas beaucoup d'économies de CO2 à faire, les car-ferries sont meilleurs que les voyages en avion, mais ils sont loin d'être respectueux de l'environnement. Il est également évident que les compagnies de ferries qui desservent le nord de l'Espagne ne semblent guère intéressées ou enthousiastes à l'idée d'étendre leur service à Lisbonne. Si vous pensez qu'elles devraient le faire, écrivez-leur. S'il y a une demande, elles pourraient bien envisager plus sérieusement cette option. La pression des consommateurs peut fonctionner.

Pour les lecteurs soucieux de l'environnement, voici un guide rapide des quatre moyens les plus propres de voyager :

La bicyclette. 0 g de CO2 par km (pas un moyen pratique pour se rendre au Portugal).

Voiture 100% électrique. 12 g de CO2 par km.

Train international 15,1 g de CO2 par km.

Ferry 19,3 g de CO2 par km.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman