Cette semaine, j'aimerais enfin vous parler d'une amie très chère, une artiste céramiste merveilleusement talentueuse appelée Annette. Nous nous sommes rencontrées pour la première fois il y a environ un an à la foire d'art "Mercadinho" à Loulé. Je trébuchais dans les vieilles rues pavées quand je suis arrivée au coin de la rue et j'ai été complètement enchantée par la couleur et la joie qui émanaient de son stand.

Ses œuvres reprennent les thèmes traditionnels portugais, mais avec une touche d'originalité, et elles ne peuvent que vous rendre heureux. Il y a beaucoup de choses à dire, mais permettez-moi d'essayer de planter le décor...

Le décor

Il y avait un énorme banc de poissons colorés et amusants nageant dans une mer de magnifiques porte-savons, d'assiettes à motifs et de sous-verres en forme de feuilles. Autour d'eux, il y avait des petits objets comme des colliers, des boutons, des petits cœurs et d'autres aimants avec des messages bizarres comme : "Relax ! Rien n'est sous contrôle" (un message qui me rappelle éternellement de le garder à l'esprit chaque fois que j'ouvre le réfrigérateur).

Et ce, avant même de mentionner son principal talent, ses magnifiques "azulejos" (carreaux de céramique). Sur ces carreaux, elle peint, eh bien, toutes sortes de choses. Il y a de merveilleux motifs traditionnels bien sûr, mais aussi toutes sortes d'autres thèmes inspirés du Portugal et surtout de l'Algarve. Plus vous passez de temps à regarder, plus les choses vous sautent aux yeux.

Mais pour commencer, perchées au-dessus (et observant les poissons), se trouvent de belles photos de nombreuses espèces d'oiseaux de l'Algarve (avec leurs noms écrits en portugais en dessous). Des bateaux s'éloignent dans le soleil couchant et dans les griffes de pieuvres géantes colorées et, pour capturer l'Algarve à la meilleure période de l'année, les amandiers sont tous en pleine floraison. Si vous regardez attentivement, vous pouvez même apercevoir des poètes portugais comme Fernando Pessoa qui vous regardent sagement par-dessus leurs lunettes et, tout cela ne serait pas pareil sans sa collection de joyeux soleils dorés qui rayonnent sur tout.

Je me suis toujours demandé où et comment elle fabriquait toutes ces choses vraiment magiques et la semaine dernière, j'ai enfin pu visiter son atelier près de Tavira.

Là où la magie opère

Il se trouve que son atelier est aussi sa maison et j'ai pu voir comment elle vit et respire son art. Le problème, bien sûr, c'est que toutes ses créatures imaginatives s'échappent inévitablement de l'atelier et trouvent un endroit où vivre sur presque toutes les surfaces de la maison. Mais comme je lui ai dit, alors que nous nous sommes ménagé un petit espace pour nous asseoir et prendre le thé, il y a certainement de pires choses dont on peut être entouré.

Elle m'a montré ses dernières œuvres qui attendent encore d'être cuites dans le four (un processus qui prend environ une journée), et là, j'ai commencé à vraiment apprécier toute la compétence et le travail nécessaires pour donner vie à ces objets. Le problème, c'est qu'on a beau avoir travaillé dur sur quelque chose, on ne sait jamais vraiment à quoi ça ressemblera une fois que ça sera sorti. Elle m'a dit que dans 30 % des cas, quelque chose ne va pas et qu'elle ne peut pas les vendre.

Annette est allemande, mais elle vit au Portugal depuis près de 40 ans, qu'elle considère comme son pays. Elle adore la campagne et s'inspire énormément de la flore et de la faune qu'elle trouve dans la nature qui l'entoure. Elle m'a même montré que les magnifiques motifs réalistes de feuilles et de fleurs qui décorent un grand nombre de ses assiettes et porte-savons sont en fait des empreintes de diverses fleurs, herbes et graminées locales qu'elle trouve au cours de ses promenades. C'est pour cette raison, m'a-t-elle expliqué, qu'une grande partie de son travail ne peut être réalisée que lorsque la plante en question est "de saison".

Elle est toujours à l'affût de quelque chose qui pourrait laisser une bonne empreinte. Elle m'a même confié (peut-être n'aurait-elle pas dû) que le magnifique bol qu'elle avait accroché au mur avait été réalisé à partir de l'empreinte d'une énorme feuille de chou que son voisin lui avait donnée.

Elle m'a dit qu'elle aimait travailler davantage avec l'argile ces derniers temps, car c'est un travail plus physique et cela change de la peinture sur carreaux qui demande une concentration intense pour les petits détails. C'est aussi particulièrement délicat, a-t-elle expliqué, car on ne voit pas les couleurs pendant qu'on les peint, et c'est donc toujours complètement différent une fois cuit.

Où la trouver ?

Annette participe à différentes foires d'art locales, principalement dans la ville qu'elle habite Tavira, où elle fait partie d'une association d'artisans. Asta (située en face du Palácio da Galeria). Elle m'a dit qu'elle sera à un marché d'art à Cacela Velha le dimanche 5 décembre. C'est l'une de ses foires préférées et j'espère vraiment pouvoir y aller car ça a l'air sympa et il y aura toutes sortes d'artistes différents et intéressants.

Pour entrer en contact avec Annette, ou pour savoir où et quand elle sera présente, suivez-la sur Facebook à : Azulejoannette.

À l'approche de Noël, je pense que ses œuvres d'art originales, décalées et pourtant traditionnelles feraient des cadeaux parfaits pour tous ceux qui aiment le Portugal.