Le centre de 1,80 m, qui a été une grande vedette pendant la saison universitaire (avec une moyenne de 13 points et 9 rebonds), a joué un total de 3 saisons pour les Utah State Aggies. L'été dernier, c'est enfin arrivé : Neemias s'est présenté à la draft et a été choisi par les Sacramento Kings, faisant de lui le premier joueur portugais de l'histoire de la NBA.

Qui est Neemias Queta ?

Neemias est né à Barreiro, à seulement 40 minutes de la capitale, Lisbonne. Il a commencé à jouer à 10 ans au Barreirense, l'équipe locale de sa ville natale, une équipe qui a une longue histoire dans le basket portugais.

En 2017, il est passé dans l'équipe secondaire de Benfica, mais n'a joué que 4 matchs dans l'équipe principale. Néanmoins, il a déménagé aux États-Unis en 2018 après s'être vu offrir un parrainage universitaire et à ce moment-là, la plupart des gens ne croiraient pas à ce qu'il pourrait accomplir car il n'a jamais été une grande star pour ses anciennes équipes.

Lorsqu'il a commencé à jouer aux États-Unis, les choses ont été différentes. La première année, il a fait une excellente saison, a joué les 35 matchs et a été élu "Freshman of the Year" et "Defensive Player of the Year".

La deuxième année, il a de nouveau été l'un des principaux atouts de l'équipe malgré une blessure (il a manqué 9 matchs) et la 3ème saison, il a été nommé dans la première équipe de l'Ouest.

Le premier Portugais en NBA

Après trois années de succès fulgurants, Quetão, comme il aime se faire appeler (et c'est aussi son nom d'utilisateur sur Twitter), a été l'un des rares joueurs, sur un total de 69, à être appelé pour le Draft Combine de la NBA. Il s'agit d'un événement annuel au cours duquel les jeunes joueurs ont la possibilité de montrer leur talent aux 30 équipes de la ligue.

Queta a fait un excellent travail et a passé des entretiens avec certains des plus grands noms de la NBA tels que les Lakers, les Raptors, les Bucks et les Celtics. Arrivé le jour J, certains le considéraient comme un bon choix pour les Raptors, qui avaient le 4ème choix, mais son destin était de finir à Sacramento.

Il est important de mentionner que, bien que Neemias soit le premier Portugais dans la NBA masculine, il y avait déjà un athlète portugais dans la ligue féminine. Ticha Penicheiro a eu une longue carrière dans la WNBA et a même été récemment désignée comme l'une des 25 meilleures joueuses de l'histoire de la compétition.

La vie après la sélection

Après avoir été choisi le 30 juillet, en tant que 39ème choix, le centre a signé un contrat avec les Sacramento Kings. Il a été choisi pour jouer dans la deuxième équipe, les Stockon Kings, en G League.

La première fois que nous l'avons vu, c'était à la NBA Summer League, un tournoi où seuls les bleus, les joueurs de 2ème année, et les agents libres jouent habituellement. Nous y avons vu un peu de son talent et Sacramento a remporté la ligue (pour la première fois depuis 2014).

Il n'a pas encore joué pour l'équipe principale jusqu'à présent puisqu'il a disputé les 5 matchs pour les Stockton Kings, où il tourne en moyenne à 12,2 points, 5,8 rebonds et 1,8 bloc, en jouant en moyenne 24,2 minutes. Stockton a profité du talent de Neemias avec un effet positif et ils sont 4-1, en tête de l'Ouest.

Neemias peut-il faire ses débuts en NBA bientôt ?

Il est difficile de deviner quand nous pourrons voir le bleu avoir quelques minutes avec les Sacramento Kings, mais ce ne devrait être qu'une question de temps avant qu'ils ne lui donnent une chance.

La saison de l'équipe principale n'a pas été spectaculaire (ils sont en dehors de la zone des play-in). Consultez ici les cotes pour les Kings en NBA : https://edge.twinspires.com/nba/odds/.

Plus la saison se prolonge, plus il est nécessaire de faire tourner les joueurs et d'offrir des opportunités aux nouveaux venus en ville. Queta a été tout simplement incroyable, notamment sur le plan défensif où il a affiché de très bons chiffres.

Cependant, la période des échanges ouvre bientôt et il n'est pas impossible que Neemias soit impliqué. Cela serait-il positif pour Neemias ?

Possible, s'il trouvait une équipe qui croit en ses capacités et lui donne plus de chances, mais il est plus probable que les Kings le gardent au moins une saison entière pour qu'il acquière de l'expérience en G League.

Ce qui se passera la saison prochaine n'est pas encore connu, mais il ne fait aucun doute que Neemias fera sa percée très rapidement s'il continue à montrer sur sa lancée.