Le gouvernement portugais a étendu une aire marine protégée autour des îles Selvagens, créant ainsi la plus grande réserve marine entièrement protégée d'Europe, avec 2 677 kilomètres carrés.

Les îles Selvagens sont un petit archipel de l'Atlantique Nord situé à mi-chemin entre Madère et les îles Canaries.

National Geographic Pristine Seas a étudié les îles Selvagens en septembre 2015 en partenariat avec l'Oceano Azul et la Waitt Foundation. Au cours de leur expédition, l'équipe a mené ce qui était parmi les premières études sous-marines de l'écosystème - des bas-fonds aux profondeurs - et a filmé la biodiversité autour des îles. À l'aide d'équipements de haute technologie, notamment des caméras pélagiques sous-marines et des drop cams, l'équipe a pu évaluer les communautés pélagiques et les habitats en eaux profondes, en plus de la flore et de la faune observées en plongée. Leurs observations de l'écosystème leur ont permis de constater que les eaux libres autour des îles constituaient un point de passage vital pour les poissons et les mammifères migrateurs dans l'Atlantique, tandis que les eaux littorales offraient d'importants habitats de reproduction.

"Nous savons qu'il est essentiel de protéger les couloirs de migration dont dépendent la vie marine. Cette réserve marine nouvellement créée permettra de protéger l'impressionnante biodiversité sous-marine de l'archipel de Selvagens et de la faire prospérer", a déclaré Paul Rose, chef de l'expédition National Geographic Pristine Seas.

Avec la création de la réserve marine des îles Selvagens, Pristine Seas a soutenu la création de 25 réserves marines dans le monde. Actuellement, moins de 8 % de l'océan est protégé, le projet vise à travailler avec les communautés locales, les gouvernements et les partenaires pour protéger au moins 30 % de l'océan d'ici 2030, augmentant considérablement la conservation des océans pour atténuer le changement climatique et garantir une planète plus saine pour tous.