Le nombre total de golfeurs est passé de 61 millions à 66,6 millions au cours des cinq dernières années, dépassant la précédente marque haute de 61,6 millions établie en 2012. Ce chiffre comprend les membres de clubs et les golfeurs indépendants non membres jouant neuf ou 18 trous, ainsi que les utilisateurs de champs de pratique sur les marchés où la disponibilité des parcours est limitée.

Ce chiffre reflète une tendance positive dans le golf, où les niveaux de participation sont désormais en hausse dans le monde entier après une période de déclin. Cela a été récemment mis en évidence dans le rapport 2021 sur la participation au golf en Europe, avec plus de 10,6 millions de golfeurs jouant sur des parcours complets sur le continent, soit une augmentation par rapport aux 7,9 millions de 2016.

Phil Anderton, directeur du développement au R&A, a déclaré : " Le golf bénéficie d'un véritable boom de popularité en ce moment et nous constatons des augmentations substantielles de la participation dans de nombreuses régions du monde, notamment au cours des deux dernières années, lorsque le sport a pu être pratiqué en toute sécurité à l'extérieur pendant la pandémie de Covid-19 ".

"Les nouveaux chiffres sont très encourageants, mais nous devons travailler ensemble en tant que sport pour tirer le meilleur parti de cette opportunité en retenant les personnes qui ont repris le golf ou l'ont essayé pour la première fois. Nous pouvons y parvenir en offrant une variété d'options attrayantes et flexibles qui encouragent les golfeurs à jouer plus régulièrement et à profiter de ses nombreux avantages pour la santé et le bien-être en famille et entre amis."

Les régions qui connaissent les plus fortes hausses sont l'Asie (de 20,9 millions à 23,3 millions), l'Europe (de 7,9 millions à 10,6 millions, avec une augmentation marquée en Grande-Bretagne et en Irlande de 3,6 millions à 5,7 millions) et l'Amérique du Nord (de 29,9 millions à 30,6 millions).

Les chiffres de la recherche indiquent que la tendance a commencé avant le Covid-19 et s'est accélérée pendant la pandémie, la popularité de ce sport ayant augmenté du fait que les golfeurs pouvaient se distancer socialement dans un cadre extérieur sûr et améliorer leur santé physique et mentale.

En Grande-Bretagne, le nombre d'adultes jouant sur un parcours de neuf ou 18 trous est passé de 2,5 millions en 2017 à 2,8 millions en 2018, puis à 3 millions en 2019, pour bondir à 5,2 millions en 2020.

L'étude Post Covid Opportunity Research, ainsi que les résultats de Bayfirth Research, détaillent les expériences des golfeurs pendant la pandémie, leur motivation à jouer et leurs projets à long terme. Il en ressort que 98 % des personnes interrogées aiment jouer au golf et que 95 % d'entre elles se voient jouer pendant de nombreuses années encore.

Le R&A a également lancé un fonds de soutien Covid-19 pour aider le golf à faire face à l'impact de la pandémie, le financement de 7 millions de livres sterling étant principalement destiné aux fédérations nationales et autres organismes affiliés en Grande-Bretagne et en Irlande. Tour européen