En 2022, cela fera 20 ans que l'euro a commencé à circuler dans les mains des citoyens de l'Union européenne, laissant derrière lui les anciennes monnaies des États membres. Mais même deux décennies après l'arrivée de la nouvelle monnaie, il y a encore des milliards qui ne le sont plus.

Selon les calculs effectués par Bloomberg, il y a 8,5 milliards d'euros en anciennes devises qui peuvent encore être échangés dans les banques centrales de chaque pays.

Les dernières données connues de la banque centrale portugaise révèlent qu'il y a encore 11,4 millions de billets d'escudo qui n'ont pas été échangés, ce qui correspond à environ 95 millions d'euros, plus d'un tiers de ce montant représentant des billets d'une valeur de cinq mille escudos. La dernière série de billets d'escudo, de la série Découvertes, peut encore être échangée jusqu'au 28 février 2022.

C'est en Allemagne que se trouve le plus gros volume de billets et de pièces encore échangeables à la Bundesbank : ensemble, ils ont une valeur d'environ 6 milliards d'euros. La Belgique, l'Autriche et les Pays-Bas suivent, mais la part qui existe encore dans ces endroits est inférieure à un milliard d'euros, selon les comptes du journal.

En Espagne, en Italie et en France, les citoyens ont encore un peu de vieil argent gardé sous leur matelas, mais il n'a plus de valeur. Les pesetas oubliées, par exemple, pourraient s'élever à plus d'un milliard d'euros.

Pendant ce temps, la Banque centrale européenne avance déjà des plans pour développer de nouveaux billets de banque, qui devraient être conçus d'ici 2024. L'institution dirigée par Christine Lagarde pourrait également lancer un euro numérique, qui serait une forme électronique de monnaie de banque centrale accessible à tous les citoyens et entreprises.