S'adressant à Lusa, le chercheur de l'Institut de médecine moléculaire de l'Université de Lisbonne a déclaré qu'il était d'accord avec le directeur de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Europe, qui a récemment admis que la pandémie pourrait bientôt prendre fin sur le continent.

"Je suis d'accord avec l'OMS. C'est l'évolution normale des virus et des pandémies. C'est ce que la science nous dit depuis 100 ans", a déclaré Pedro Simas, pour qui les asymétries de vaccination qui existent encore entre plusieurs pays européens font que le passage de la pandémie à l'endémie est plus long à déclarer.

Dimanche, le responsable de l'OMS pour l'Europe, Hans Kluge, a estimé que, compte tenu de l'augmentation récente des cas de contamination causés par la variante Omicron, les politiques de santé devraient désormais s'attacher à "minimiser les perturbations et à protéger les personnes vulnérables", plutôt que de chercher à réduire l'intensité de la transmission du virus.

Selon Pedro Simas, dans le cas du Portugal, où environ 90 % de la population est complètement vaccinée contre le Covid-19, le nombre de personnes en soins intensifs reste "très stable", ce qui prouve l'efficacité du vaccin contre les maladies graves et les décès.

"Il ne devrait y avoir personne au Portugal qui ne possède pas d'immunité contre ce virus", acquise grâce au vaccin, mais aussi à l'immunité naturelle générée par l'infection par le coronavirus SRAS-CoV-2, qui devrait déjà atteindre environ 60% de la population, a déclaré le virologue.

Compte tenu de ce taux d'immunisation, le pays "doit revenir à la normale", avec quelques exceptions, dont la vaccination des groupes à risque avec la troisième dose.

Faire tomber le masque

Pour le chercheur, la généralisation du port du masque n'est plus nécessaire à ce stade, le test de dépistage du SRAS-CoV-2 ne doit se faire que "dans un contexte hospitalier" et c'est aux familles de "faire leur propre autogestion" par des tests.

"Il est très important que l'Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge continue à surveiller les variantes, mais on ne s'attend pas à l'apparition d'une variante qui détruise notre immunité protectrice. En principe, cela ne se produira pas", a déclaré Pedro Simas, pour qui "le Portugal est endémique depuis longtemps".

En ce qui concerne les confinements, Pedro Simas a déclaré qu'actuellement, "ils ne sont pas très efficaces", notamment parce que le pays continue d'avoir un taux élevé d'infections par le SRAS-CoV-2.

"Nous devons assumer notre condition, et comme le Service national de santé n'est pas en 'stress' (soins intensifs), cela n'a aucun sens d'isoler des enfants et des familles entières à la maison, alors qu'il ne s'agit même pas d'un confinement absolu", a-t-il avancé.

Selon l'expert, confiner environ 10% de la population - soit environ un million de personnes - "finit par interférer avec la société", sans que cela ait un effet sur la prévention des infections.

"Il y a eu des moments de confinement sévère et total, il y a eu des moments pour tester, il y a eu des moments pour vacciner et même avec la troisième dose, maintenant c'est le moment de ne pas tester et d'être méfiant", a préconisé Pedro Simas, soulignant que ces décisions doivent être prises avec soin et basées sur la science.

Sachant que dans les prochains jours, le monde atteindra le cap "historique" des 10 milliards de vaccins administrés, le virologue estime que, d'ici quelques mois, l'OMS pourrait annoncer que "la pandémie prendra fin cette année", compte tenu non seulement de la population mondiale vaccinée, mais aussi de l'immunité naturelle acquise.