Selon la source, les jeunes venaient au Portugal avec la promesse de jouer dans certains clubs, mais au fond, ils n'avaient que l'occasion de "se montrer" à l'entraînement.

Ceux qui plaisaient restaient, les autres étaient "abandonnés à leur sort".

Le suspect aurait également obtenu des paiements de certains joueurs en échange de fausses promesses de contrats.

Âgé de 47 ans et originaire d'Angola, le suspect a été arrêté le 27 janvier et est inculpé pour les délits d'aide à l'immigration clandestine, de fraude qualifiée et de falsification de documents.

Selon la source SEF, le suspect utiliserait des documents "falsifiés", au nom de certains clubs, principalement des districts de Braga et Porto, pour faciliter l'entrée de jeunes au Portugal.

En cause, des jeunes essentiellement âgés de 18 à 21 ans, mais il y en aurait aussi de plus jeunes.

L'enquête était en cours depuis 2020, après avoir rempli, jeudi 27 janvier, deux mandats de perquisition, l'un à domicile et l'autre dans une entreprise.

"On a saisi de la documentation qui pouvait corroborer les preuves déjà existantes dans le processus", indique un communiqué du SEF.

Le suspect a été présenté au Tribunal d'Investigation Criminelle de Guimarães, qui a appliqué les mesures de coercition de présentations périodiques hebdomadaires dans un commissariat, l'interdiction de quitter le territoire national avec remise du passeport au tribunal et l'interdiction de contacts avec d'autres suspects.

Le tribunal a également fixé la remise d'une caution de 5 000 euros.

L'opération a été menée par onze inspecteurs du SEF.

Selon une source du SEF, l'enquête va se poursuivre.