Le maire de la commune, Fernando Queiroga, a appelé tous les habitants à "faire preuve de retenue et de consommation rationnée de l'eau, sans exagération ni gaspillage, afin d'éviter que les réservoirs d'eau destinés à l'approvisionnement public ne continuent à baisser de façon dramatique".

Bien que la situation soit, pour l'instant, "sous contrôle", le maire s'est montré préoccupé et a déclaré à l'agence de presse Lusa que récemment, en raison de la réduction de l'eau dans certaines sources, il a été nécessaire de remplir les réservoirs d'approvisionnement de trois petits villages, en utilisant le camion-citerne de la protection civile municipale.

Il s'agit encore, a-t-il expliqué, de "situations sporadiques", mais de "signes inquiétants" de la sécheresse qui touche tout le pays.

"Ce n'est pas tous les ans que nous avons ce problème, et quand il apparaît, c'est normalement en septembre. Cela arrive déjà en février, une situation impensable qui n'est jamais arrivée dans notre municipalité", a-t-il souligné, rappelant qu'il s'agit d'un territoire "avec beaucoup d'eau et de nombreuses sources".

Fernando Queiroga a décrit des "débits réduits des rivières" en plein hiver, et des situations de manque de pâturages pour le bétail, à un moment où "les marais devraient être florissants" et où les producteurs utilisent déjà les fourrages (foin et paille) stockés.

"Ce qui n'est pas normal car en ce moment le bétail devrait paître librement", a-t-il déclaré.

Le président de la coopérative agricole de Boticas (CAPOLIB), Albano Álvares, a souligné qu'en raison de la sécheresse prolongée et du gel, "il n'y a, purement et simplement, pas de pâturage".

"Les animaux sont nourris avec du foin, des pommes de terre et des céréales car, pour l'instant, les pâturages n'existent pas. En ce moment, nous devrions avoir les rivières, les ruisseaux et les conduites d'eau qui débordent et tout est sec. Il y a des sources sans eau et je ne me souviens pas d'une sécheresse aussi prolongée à cette époque de l'année", a-t-il déclaré à Lusa.

Inquiet de la situation, Albano Álvares a dit espérer que les mesures de soutien qui pourraient être mises en œuvre s'étendent à cette partie du pays.

Ainsi, face à la "longue période sans pluie et à la réduction conséquente du volume des débits des différentes sources d'eau qui alimentent la comarque", la municipalité recommande à la population la "prudence" et appelle à une "consommation rationnelle de l'eau".

Si la situation perdure et que les débits ne sont pas rétablis avec les prochaines pluies, le maire admet même que la municipalité mettra en œuvre certaines mesures restrictives.

"Les services techniques de la municipalité feront tout pour répondre à une éventuelle situation de pénurie, à laquelle je pense que nous ne serons pas confrontés, mais nous ne pouvons pas exclure certaines mesures restrictives de la consommation d'eau si cette situation de sécheresse s'aggrave et que la pluie, ou l'absence de pluie, ne permet pas le remplacement nécessaire des débits", a-t-il déclaré.

Fernando Queiroga a également déclaré que la municipalité et la protection civile surveilleront constamment la situation.

Selon les prévisions de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère, il y a "80 % de probabilité" que 2022 soit une année sèche, et les prévisions actuelles indiquent qu'"il n'y aura pas de précipitations significatives le mois prochain".

Compte tenu de ce scénario, le gouvernement a décidé d'interdire (à l'exception de la production pour la maintenance des systèmes) la production d'hydroélectricité dans les barrages d'Alto Lindoso, Touvedo, Cabril et Castelo de Bode et d'Alto Rabagão, ce dernier fournissant de l'eau à des localités de Montalegre, Boticas et Chaves.