Les camping-cars Volkswagen ont quelque chose qui ne peut que vous faire sourire. Que vous en croisiez un sur la route ou que vous soyez vous-même au volant. Je suis peut-être un peu partial, car la voiture familiale de mon enfance était un V dub, et je garde un excellent souvenir des aventures que nous avons vécues à son bord. Mais je ne pense pas que ce soit seulement moi. Le regard sur les visages des familles ou des groupes d'amis surfeurs que je vois se diriger (généralement) vers l'ouest me dit qu'ils en apprécient aussi chaque minute.

Je suppose que ce qu'il y a de bien dans ce genre de voyage, c'est qu'il vous oblige à ralentir et à ne plus vous préoccuper de l'endroit où vous allez, mais plutôt du voyage lui-même. Cela dit, quand vous trouvez un endroit sympa, eh bien... ces petits vans sympas vous permettent de vous détendre, de vous faire une tasse de thé et, si j'ose dire, peut-être même de faire la sieste ?

Voyagez dans le temps

En parlant de sieste, vous avez peut-être remarqué, si vous avez déjà vu un camping-car VW ici en Algarve (mais sans doute est-ce la même chose à Lisbonne et à Porto où ils ont aussi des bases), que presque tous ces camping-cars sont des "Siesta Campers".

C'est parce que toute la joie créée par le maintien de ces vans vintage en excellent état et la possibilité pour tout le monde d'en profiter aujourd'hui est due en grande partie aux efforts d'un couple d'Anglais appelé Claire et Loyd Rozzo et à cette société de location de camping-cars qu'ils ont créée il y a plus de 10 ans.

Ils ont récemment écrit à The Portugal News pour nous parler d'une nouvelle caractéristique de leurs vans qui permet à un plus grand nombre de personnes d'en profiter, et cela semblait, bien que je les connaisse déjà un peu (l'Algarve est un petit monde après tout), l'excuse parfaite pour visiter leur base et en savoir plus.

Siesta Time

Le QG de Siesta

Le siège principal où ils travaillent sur leurs vans se trouve à São Bras de Alportel, dans ce qui était une station-service des années 50. Vous arrivez et vous voyez qu'il y a toutes sortes de beaux camping-cars VW - des vieux classiques jusqu'aux dernières versions haut de gamme. Loin de faire la sieste, il y avait une activité débordante, l'équipe étant occupée à travailler sur les vans.

C'est là que j'ai rencontré Loyd et que j'ai pu m'asseoir pour faire plus ample connaissance avec lui et en savoir un peu plus sur la façon dont tout cela a vu le jour.

Des vacances familiales sur roues

L'amour de Loyd pour les voyages a commencé très tôt, lorsqu'il passait ses vacances d'enfant à explorer l'Europe avec ses parents dans un camping-car VW de 1971. C'est d'ailleurs plus tard, alors qu'il se promenait en Espagne, qu'il a rencontré Claire, elle aussi "sur la route". C'est en roulant dans leur propre van qu'ils ont affiné leur expertise considérable en matière de réparation, lorsque celui-ci (ainsi que les vans des autres voyageurs) tombait inévitablement en panne.

Cependant, ces explorateurs intrépides ont finalement décidé de s'enraciner et ont choisi l'Algarve. Ils ont deux filles, aujourd'hui adolescentes, appelées Maisie et Lara, qui ont grandi à São Brás mais qui partent tout juste pour finir leurs études en Angleterre.

La touche magique de Siesta

De retour à l'atelier, Loyd m'a fait visiter leur flotte de fourgonnettes VW. Cela va de la plus vieille Martha (qui a plus de 50 ans !) aux plus récentes VW de haute technologie sur le marché - toutes équipées de la "touche Siesta" unique.

Que le bon temps passe

Claire est arrivée vers la fin de ma discussion avec Loyd et il était agréable de les voir se remémorer ensemble l'aventure qu'ils ont vécue. Des choses comme les voyages en camping quand les filles étaient plus petites et comment, à l'époque où les fourgonnettes n'étaient pas aussi fiables, ils devaient se précipiter beaucoup plus souvent pour "sauver des gens". Claire a ri de la fois où ils ont dû aller changer un moteur entier sur un parking à Aljezur.

Un voyage dans le passé

Leurs vans ont vécu des aventures, c'est certain, et vous vous dites peut-être que c'est dommage qu'ils ne puissent pas parler - mais ils le peuvent !

Claire a fouillé dans son armoire et en a sorti les divers vieux "journaux de bord des capitaines", dans lesquels les hôtes des vans sont encouragés à enregistrer leurs aventures et à laisser des conseils aux futurs occupants. Cette fonction était beaucoup plus utilisée avant l'arrivée des smartphones et les gens s'investissent désormais dans leurs stories Instagram. C'est quelque chose que Claire a trouvé génial aussi (car si vous regardez leur Instagram, ils ont toutes sortes d'influenceurs qui utilisent leurs vans et prennent des photos et des vidéos vraiment épiques de leurs road trips), mais je pouvais dire par son visage combien Claire aimait les poèmes, les bandes dessinées et les cartes au trésor soigneusement inscrits dans ces vieux carnets.

De l'espace pour voyager

La dernière nouveauté de leurs vans, et c'est ce qu'ils nous ont écrit pour nous en parler, est que leurs modèles "California" sont désormais adaptés aux personnes handicapées. Bien qu'il soit encore difficile pour une personne handicapée de dormir dans ces vans, ils constituent une alternative intéressante à la location d'une voiture adaptée aux personnes handicapées, car ils offrent en plus tous les avantages de la siesta, comme un réfrigérateur, une table de cuisson et l'eau courante. Sans oublier qu'elle vous permet de voyager non seulement dans le confort, mais aussi, avouons-le, avec style.

Donc, si vous cherchez à vous détendre, le long des magnifiques routes longues et sinueuses du Portugal, ne cherchez pas plus loin. Pour en savoir plus, suivez-les sur Facebook et Instagram @siestacampers ou visitez leur site Web siestacampers.com.