Parmi les trois espèces de pie-grièches se reproduisant au Portugal, la pie-grièche méridionale est la seule résidente, ne quittant son territoire que sur de courtes distances, voire pas du tout, après la saison de reproduction. Les juvéniles errants à la recherche de nouveaux territoires se déplacent un peu plus loin et quelques-uns peuvent même traverser vers l'Afrique du Nord via le détroit de Gibraltar. Bien qu'ils soient des prédateurs redoutables, ils ne sont que de la taille d'une grive mais avec des queues plutôt longues.

Jusqu'à récemment, la meridionalis était considérée comme une forme méridionale de la pie-grièche grise circumpolaire, qui se rencontre en hiver au sud de son aire de reproduction subarctique, mais qui est très rare en Ibérie. Je soupçonne que certaines arrivées d'automne étonnamment précoces de Grands Gris en Espagne pourraient en fait être liées à une forme saharienne similaire de la Pie-grièche méridionale (peut-être aussi une espèce différente) que j'ai vue à deux reprises dans le sud-ouest de l'Algarve après des vents de sud-est chargés de sable.

Au Portugal, les Pie-grièches grises méridionales sont présentes dans tout le pays, à l'exception du nord-ouest côtier, mais ne sont que faiblement distribuées en Algarve. Elles sont plus communes dans les plaines ouvertes de la province de l'Alentejo, où on peut les voir chercher des insectes, comme des sauterelles, sur les fils télégraphiques le long des routes. Ils s'attaquent également aux petits oiseaux, aux rongeurs et aux lézards lorsque l'occasion se présente. En plus de bondir sur des proies au sol à partir d'un perchoir, ils sont capables de faire du vol stationnaire prolongé et de prendre des insectes volants en chasse directe. Lorsqu'ils disposent d'un abri adéquat, ces oiseaux opportunistes adoptent également une stratégie d'attaque surprise à basse altitude, similaire à celle utilisée par les éperviers.

Solitaires par nature en dehors de la saison de reproduction, où elles sont faciles à voir, les pies-grièches deviennent beaucoup plus discrètes lorsqu'elles nichent. Les nids sont toujours situés dans des arbres ou des broussailles épineuses, généralement à environ trois mètres du sol. Les territoires sont assez vastes (jusqu'à dix hectares), de sorte que la densité de reproduction est assez faible partout. Le chant, émis par les deux sexes, consiste en un gazouillis silencieux et rauque, entrecoupé de notes rauques plus fortes et de quelques mimiques. Des appels nasaux lointains et un sifflement prolongé permettent de communiquer entre les couples.

La principale menace pour toutes les pies-grièches provient de prédateurs aviaires plus grands, en particulier les éperviers et les autours des palombes. La population portugaise de la pie-grièche méridionale semble être stable, contrairement à l'Espagne où l'intensification de l'agriculture est probablement responsable d'un déclin qui a commencé dans les années 1970.