Aujourd'hui, la plupart des employés de bureau sont encouragés à retourner au bureau, mais beaucoup ne sont pas disposés à le faire, ce qui entraîne une "révolution" à long terme dans la façon dont beaucoup de gens travaillent. Cela a de nombreuses implications, et pas seulement sur le lieu de travail.

Le Daily Mail du Royaume-Uni a rapporté qu'"un col blanc sur six envisage de changer d'emploi cette année parce que les patrons veulent qu'ils retournent au bureau". Une enquête menée auprès de 1 000 employés par l'application de messagerie Slack indique que 29 % des travailleurs envisagent de changer d'emploi cette année, les plus susceptibles de le faire étant les juristes, les informaticiens et les télécoms, les vendeurs, les médias et le marketing.

Aux États-Unis, Gallup a rapporté que "sept cols blancs américains sur dix travaillent toujours à distance". L'enquête a révélé qu'en moyenne, au moins huit travailleurs sur dix dans quatre catégories professionnelles travaillent à distance, notamment dans les domaines suivants : informatique ou mathématiques (86 %), sciences de la vie, sciences physiques ou sociales (86 %), arts, design, divertissement ou médias (81 %), services financiers, assurance, immobilier ou conseil (80 %).

Non seulement une grande partie des travailleurs de ces professions déclarent travailler à distance au moins de temps en temps, mais la majorité d'entre eux disent le faire exclusivement.

En Afrique du Sud, il a été rapporté que "seuls 3 % des cols blancs souhaitent retourner au bureau cinq jours par semaine, selon un sondage réalisé par le cabinet de conseil en gestion Advanced Workplace Associates, qui a prévenu que les employés démissionneraient si leurs patrons les forçaient à revenir à temps plein".

Le génie est sorti de la bouteille

Le PDG d'une grande entreprise a récemment déclaré : "Les employeurs doivent se rendre compte que le génie est sorti de la bouteille, les travailleurs ont vu que la flexibilité peut fonctionner et les patrons qui ne sont pas sensibles aux besoins de leurs employés en souffriront."

Un membre de ma famille, au Royaume-Uni, vit à une heure de Londres. Il doit se lever à 6 heures du matin pour se rendre à son bureau à Londres à 9 heures. Son abonnement coûte plus de 5 000 £ par an, sans compter le stationnement à la gare et les frais de métro à l'arrivée. Il rentre rarement chez lui avant 20 heures. Devinez quoi, Covid l'a libéré et il ne veut plus travailler à Londres, ou certainement pas cinq jours par semaine. Qui peut lui en vouloir ? Il est également convaincu qu'il obtient davantage de résultats en travaillant à distance. En outre, il économise une fortune sur les trajets domicile-travail.

Bien que les chiffres exacts ne soient pas encore disponibles pour le Portugal, tout porte à croire que la situation est très similaire dans les secteurs qui ne nécessitent pas de contact physique avec le public. Je ne peux pas le prouver, mais plusieurs fois quand j'ai eu besoin d'utiliser un service de clientèle, tout porte à croire que l'opérateur est chez lui, et non dans un bureau ou un centre d'appels.

De nombreuses entreprises signalent que le recrutement de personnel pour le travail de bureau devient problématique. Les gens préfèrent travailler à temps partiel ou uniquement à domicile. Dans de nombreux pays, il y a plus d'emplois que de personnes pour occuper les postes vacants. Les employeurs ne sont pas en mesure d'"exiger" une présence au bureau cinq jours par semaine. Ils doivent faire des compromis.

Les "effets secondaires" possibles

Les promoteurs immobiliers de bureaux devraient être nerveux. Selon toute vraisemblance, les entreprises chercheront à réduire l'espace de bureau, et non à l'augmenter. Toute chance d'augmenter les loyers des bureaux semble très improbable. Pour les "grands noms", une adresse au centre ville était un grand attrait, cela va-t-il durer ou les entreprises vont-elles commencer à dériver vers des lieux plus proches de leur personnel ?

Tout autour des bureaux du centre-ville, il y a une grande industrie de soutien, c'est-à-dire tout ce qui est à emporter, déjeuner, café, etc. Ils se sont développés pour soutenir les employés de bureau et leurs besoins quotidiens. Ils vont tous souffrir de ce passage du travail à domicile.

Ajoutez à cela les transports publics. Il y a beaucoup moins de demande pour les trains de banlieue. Aux heures de pointe, les trains étaient remplis de personnes se rendant à leur bureau en centre-ville. Il ne faut pas être un génie pour comprendre que la demande a diminué pendant les restrictions du Covid, mais il n'y a pas de grands signes de reprise maintenant que les gens peuvent retourner travailler hors du bureau.

Une recherche rapide sur le net a révélé de nombreuses entreprises de recrutement basées au Portugal offrant des postes pour le travail à distance. Les salaires varient de 2 000 € par mois à plus.

Les temps changent (Bob Dylan)

Il ne fait aucun doute que Covid a commencé à changer notre façon de travailler. Et ce n'est pas tout, il se pourrait bien qu'il soit en train de changer toute l'infrastructure qui s'est développée autour de l'industrie du bureau. Je soupçonne que de nombreux employeurs espèrent que tout cela va se " calmer " et que leurs employés de bureau vont finir par revenir au bureau. Je ne suis pas sûr que cela se produise. Les gens aiment cette nouvelle façon de travailler, elle améliore leur style de vie et leur sentiment de bien-être. C'est presque certainement moins stressant.

Les "cols blancs" ont le dessus en ce moment, il y a beaucoup d'emplois disponibles et pas assez de personnes pour occuper les postes vacants. Les employeurs ne sont pas en mesure de dicter les conditions de travail. Ils vont devoir faire preuve de flexibilité.

L'effet à long terme de ce virus pourrait bien s'avérer être un changement fondamental dans notre façon de travailler pour les années à venir.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman