Je n'avais jamais mis les pieds à l'intérieur du Palácio Gama Lobo à Loulé auparavant, mais dès que je l'ai fait, mes deux pieds ont été extrêmement heureux. Je me suis empressée de prendre des photos de leur promenade sur le magnifique sol carrelé et je me suis tellement impliquée que j'ai presque oublié de regarder les fabuleux plafonds.

Ce palais, construit pour Manuel da Gama Lobo en 1763, est situé près de la gare routière, et depuis quelques années, il est devenu le siège du projet Loulé Criativo. Cependant, aussi intéressant que tout cela soit, ce n'est pas la raison de ma présence ici. J'étais en mission. Je suis venu voir une exposition qui présente l'un des sites les plus emblématiques de l'Algarve et qui, comme les plafonds plutôt épiques de ce palais, nécessite habituellement de regarder vers le haut pour le voir.

Rien que du ciel bleu

Au cours des 20 dernières années, le photographe local Filipe da Palma a travaillé dur pour capturer sur pellicule et ainsi préserver la belle architecture ancienne de l'Algarve et dans cette dernière exposition, il a concentré son objectif exclusivement sur les belles vieilles cheminées.

En faisant le tour de l'exposition, j'ai été frappé par la façon dont il les a toutes capturées comme elles sont censées l'être. Il a été absolument intransigeant sur le fait qu'il ne photographie que les jours où il n'y a pas un nuage à l'horizon - de sorte que chaque photo de ces élégantes cheminées (pour la plupart) blanches contraste magnifiquement avec ce ciel bleu profond typiquement algarvien.

L'exposition présente également une collection de magnifiques cheminées miniatures en argile empruntées au musée de Loulé par le défunt artiste Eduardo Jacinto dos Santos, plus connu (vous comprendrez pourquoi) sous le nom d'"Eduardo das Chaminés".

Rencontre avec l'homme derrière l'appareil photo

J'ai voulu en savoir plus sur le photographe et j'ai demandé s'il était possible de le rencontrer un jour ? C'est alors que j'ai découvert que je n'étais pas la seule "presse sur le coup" et que j'étais en fait sur les talons de la RTP qui venait le rencontrer dans deux jours. Cependant, après avoir parlé à Filipe, qui vit à Portimão, il a très gentiment accepté de me laisser faire un scoop sur la chaîne de télévision portugaise et est venu un peu plus tôt pour s'asseoir et prendre un café avec moi avant l'arrivée de l'équipe de tournage.

Filipe est né à São Brás et a grandi en Algarve. Il s'est passionné pour la photographie dès son plus jeune âge et a suivi un cours spécialisé à l'ArCo - Centro de Arte e Comunicação Visual à Lisbonne. Après la naissance de son fils, il est revenu en Algarve et travaille aujourd'hui comme photographe pour la Câmara Municipal de Portimão. Cependant, pendant son temps libre, il a lentement mais sûrement capturé cette magnifique architecture ancienne et sensibilisé le public à son importance pour la région.

Les gouttes de pluie ne tombent pas sur ma tête

Filipe m'a dit qu'il avait aussi une grande passion pour ce que l'on appelle les "platibandas". Je ne savais pas ce que c'était et il m'a expliqué que c'était ce que l'on trouve souvent sur la façade des vieux bâtiments portugais de la ville. Ils ont pour fonction de cacher la gouttière qui empêche l'eau de se déverser du toit sur la tête des clients. Cependant, même s'ils remplissaient cette fonction, ils étaient également ornés de toutes sortes de merveilleux motifs. En effet, elles sont devenues un moyen si populaire de décorer la façade d'une maison qu'elles étaient souvent utilisées dans des endroits où les passants n'auraient de toute façon pas risqué d'être trempés.

Filipe portait une veste orange plutôt frappante et majestueuse, dont j'ai appris par la suite qu'elle était ornée de motifs typiques des platibandas. Au grand amusement de tous, il a ensuite refusé catégoriquement de l'enlever pour RTP qui lui a suggéré qu'il serait plus à l'aise sans elle.

Pratiquement beau

Les platibandas comme les cheminées ont une fonction et il n'y a donc pas vraiment besoin de les rendre si jolies, et c'est l'une des choses que Filipe trouve si intéressantes à leur sujet.

Il explique qu'aujourd'hui, nous roulons à toute vitesse dans nos voitures, les yeux rivés sur la route, et nous levons à peine les yeux. Mais à l'époque, le rythme de vie était plus lent et les gens avaient plus de temps pour regarder autour d'eux et remarquer les cheminées des autres.

Avant la révolution industrielle, il n'était pas possible de créer un tapis roulant d'imitations et chaque cheminée était donc fabriquée de manière totalement unique. Apparemment, les "pedreiros" (tailleurs de pierre) demandaient souvent, non pas combien vous vouliez payer ? Mais combien de jours de travail souhaitez-vous ? Filipe a expliqué que le fait d'avoir une belle cheminée n'était pas nécessairement une façon de faire étalage de sa richesse, mais plutôt une façon de montrer que l'on s'en sort bien dans la vie et que l'on peut se permettre de rendre les choses un peu plus belles pour tout le monde.

Voir avant qu'ils ne partent en fumée

Filipe m'a dit qu'il était très heureux que les enfants des écoles locales viennent en voyage de classe pour voir l'exposition, car il espère que cela les aidera à grandir avec une appréciation et un désir de préserver ce qui, avouons-le, est l'une des marques les plus pittoresques et quintessentielles de l'Algarve.

A la grande excitation de tous, la RTP est arrivée et, bien qu'un peu nerveux, Filipe s'est bien débrouillé.

L'exposition se poursuit jusqu'au 31 mars et si vous êtes à Loulé, je vous recommande vivement de faire un petit détour pour aller voir par vous-mêmes. Et, en attendant, n'oubliez pas de regarder en l'air !