La plupart des romans picaresques présentent des caractéristiques déterminantes : satire, comédie, sarcasme, critique sociale acerbe, narration à la première personne avec une facilité de narration autobiographique ; un protagoniste étranger en quête de renouveau ou de justice dans une quête épisodique et souvent décourageante.

The Pickwick Papers (Charles Dickens), Huckleberry Finn (Mark Twain), Confessions de Felix Krull (Thomas Mann) et Dead Souls (Nikolay Gogol) sont des exemples classiques du genre.

Il en va de même pour l'épopée de Miguel de Cervantès, Don Quijote (Quixote), qui parodiait les livres de chevalerie populaires alors en vogue.

Après avoir été rejeté comme un autre roman picaresque de son époque, les spécialistes et les lecteurs ont conclu que le livre était bien plus que cela... et qu'il sondait les caprices de la réalité et de l'illusion. Alors que l'homme visionnaire de la Mancha voyait des géants à abattre et une charmante demoiselle en détresse, son fidèle compagnon, Sancho Panza, était plus pragmatique : les géants n'étaient que des moulins à vent et l'objet de l'affection de Quijote n'était qu'une paysanne robuste et sans éclat.

Malgré le bon sens de Sancho Panza et son approche directe de leurs voyages et de la vie avec son maître, on se surprend à soutenir Don Quijote et ses rêves impossibles.

Il est peut-être dans la nature humaine - du moins chez les personnes civilisées - d'encourager l'opprimé... mais il est rare que la victime atteigne des proportions héroïques.

Parfois, cependant, cela arrive.

Dans une histoire biblique, le petit David tue un Goliath apparemment invincible, sauvant ainsi les Israélites des Philistins, qui fuient le champ de bataille.

Ailleurs dans les médias, la gentille fille Jane the Virgin, toujours souffrante, s'est moquée des télénovelas espagnoles très appréciées par de nombreux Latinos et Hispaniques... alors que ses récits de malheur évoluaient vers la quintessence du soap opera. Nous l'avons aimée, nous l'avons aimée, et nous avons pleuré quand nous avons cru qu'elle vivait heureuse pour toujours alors que la série se terminait après 100 épisodes.

Grâce à son journal, la vie (et la mort) clandestine de la chère, douce et innocente Anne Frank a fait d'elle une héroïne pour des millions et des millions d'écoliers au fil des ans.

Dans un monde dominé par les systèmes, les bureaucraties et les acteurs belliqueux qui font de la politique pour les riches, nous avons faim et soif de simples héros mortels... comme c'est le cas aujourd'hui avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et tout son peuple qui défendent avec acharnement leur patrie contre un despote déterminé à les anéantir.

Aussi ironique que cela puisse être, avant de devenir le président de son pays, le juif Volodymyr Zelensky était un comédien qui jouait dans une série télévisée dans laquelle il incarnait le président de l'Ukraine.

Servant of the People, la série satirique qui a lancé la carrière politique de Zelensky, suit un enseignant (Zelensky) qui devient président de manière inattendue après qu'une diatribe contre la corruption soit devenue virale sur les médias sociaux. La série a duré trois saisons et s'est terminée lorsque Zelensky a décidé de se présenter à la présidence de l'Ukraine en 2019 sous la bannière d'un nouveau parti politique... également appelé Servant of the People.

Il est connu comme président, acteur, showman, voix de 'Paddington' et pianiste méchant, mais les amis proches du leader ukrainien disent que le combattant que nous voyons aujourd'hui est la vraie personne.

Malgré cette démolition, le secrétaire d'État américain Anthony Blinken a déclaré à Wolf Blitzer de CNN qu'il y aurait une Ukraine indépendante "bien plus longtemps qu'il n'y aura un Vladimir Poutine", alors que le dirigeant russe poursuit son invasion non provoquée du pays. "D'une manière ou d'une autre, l'Ukraine sera là et, à un moment donné, Poutine ne le sera plus".

Les commentaires de Blinken sont intervenus alors que de nouvelles images satellites ont montré une destruction généralisée à travers l'Ukraine.

Que Volodymyr Zelensky soit ou non nommé "Personne de l'année" par le Time, il est mon héros ici et maintenant.

J'espère qu'il vous inspirera aussi.

Bruce Joffe est éditeur et directeur de la création du magazine Portugal Living.