Si vous vous êtes rendu à l'une des foires artisanales de la région de Loulé/Olhão au cours des dernières années, vous avez sans doute remarqué un jeune apiculteur plutôt calme et gentil appelé Tomás. Sur son stand, il vend toutes sortes de miels différents et intrigants, mais aussi des choses plus inhabituelles comme des baumes à lèvres et même une cire de surf - imprimée avec son logo Apicultura Algarve représentant une reine des abeilles.

Miel, je suis chez moi

Tomás a grandi en Belgique, mais sa famille est originaire de l'Algarve et il y est revenu il y a quelques années. Il est allé à l'université à Faro et a écrit ses thèses sur l'importance des abeilles dans la pollinisation des cultures de framboises. Cela lui a fait prendre conscience de l'importance des abeilles dans le monde et c'est là que son voyage vers l'apiculture a commencé.

Apiculteur ou pas ?

Pour l'aider à entrer dans le monde des abeilles, Tomás m'a raconté qu'il avait un mentor français, Jean Pierre Lérethé, un véritable maître apiculteur qui, vers la fin de sa vie, a pris Tomás sous son aile comme une sorte de prodige et lui a enseigné tout ce qu'il savait. D'après ce que j'ai compris, la méthode française d'apiculture est quelque peu différente et m'a semblé un peu plus extrême. Si je dis cela, c'est parce que lorsque j'ai demandé à Tomás quel équipement de protection il utilisait, il m'a répondu qu'il en utilisait maintenant (vu le nombre d'abeilles qu'il a, il ne serait pas pratique de ne pas le faire), mais que Jean Pierre lui avait appris à ne PAS utiliser de gants, car c'était la seule façon de vraiment sentir ce que l'on faisait. En effet, Tomás m'a dit qu'on apprend vite que la clé de l'apiculture est le calme. Si vous ne paniquez pas, elles ne paniqueront pas non plus.

L'abeille la plus active

Tomás possède des ruches dans toute l'Algarve, ainsi que dans le bas Alentejo, ce qui l'occupe presque autant que ses abeilles, car il doit leur rendre visite régulièrement. Surtout au printemps, car c'est à ce moment-là que les abeilles peuvent décider d'essaimer. Les nids sont alors surpeuplés et la reine des abeilles, entourée de quelques-unes de ses ouvrières, décide de partir à la recherche d'un nouvel endroit pour vivre. Lorsque cela se produit, les apiculteurs, comme Tomás, veulent les retrouver à temps pour les encourager à s'installer à nouveau dans une de leurs ruches.

Goûter les saisons

Sur son stand, Tomás propose quatre types de miel différents pour chaque saison, qu'il vous invite à goûter. Vous verrez que leur goût et leur couleur varient considérablement en raison des différentes fleurs qui fleurissent à cette époque de l'année.

Au printemps

Au printemps, par exemple, c'est un miel de fleurs d'oranger clair qui ressemble véritablement à de l'or liquide. Les fleurs d'oranger ont des propriétés sédatives, c'est donc un bon miel pour vous aider à vous détendre et à vous endormir.

Thym d'été

En été, le thym est la fleur en fleur. C'est un miel légèrement plus foncé. Il contient beaucoup de thymol, un antiseptique naturel, et ce miel est excellent pour la toux, les douleurs d'estomac et l'hypertension artérielle.

Automne

L'Alfarroba ou caroubier est une source très importante de nourriture hivernale pour les abeilles en Algarve et le miel de cet arbre est, comme les caroubiers eux-mêmes, très foncé. Il a un goût assez intense et un arrière-goût légèrement amer. C'est le miel préféré des connaisseurs.

Hiver

Et enfin, nous avons le "Medronho". C'est le plus rare et le plus difficile à trouver de la collection de Tomas. Très différent des autres types de miel, il a un goût aigre-doux et on l'aime ou on le déteste. Tomás l'adore et dit que pour lui, il a le goût d'un médicament pur. Il est antioxydant, anti-inflammatoire, antibactérien, anti-asthmatique, anti-tout, en fait.

Autres inventions

Comme je l'ai mentionné plus haut, Tomás a aussi quelques autres choses inhabituelles sur son stand qui attirent l'attention. Il y a un baume à lèvres naturel à base de cire d'abeille, d'huile de noix de coco et d'huile d'argan qui laisse naturellement les lèvres intensément nourries et hydratées.

Et, en tant que surfeurs locaux, Tomás et un de ses amis ingénieurs ont également mis au point une cire de surf à base de cire d'abeille, de résine de pin et d'huile de coco. Je ne m'y connais pas trop en surf, mais j'imagine qu'avec le miel dans leur répertoire, les abeilles seraient les créatures idéales pour aider à fabriquer quelque chose de naturellement assez collant pour vous garder collé à votre planche.

Sauver les abeilles - sauver le monde

Tomas aime ses abeilles. J'ai pu m'en rendre compte rien qu'en voyant le soin qu'il mettait à en repêcher une, lorsqu'il était consterné de constater qu'elle l'avait accompagné au marché et qu'elle se noyait dans une flaque de miel sur son stand.

Tous les produits d'Apicultura Algarve sont 100 % purs et naturels, et n'utilisent que des méthodes naturelles d'extraction et de production. Tomás refuse absolument d'utiliser des additifs ou des mélanges, même si cela devait augmenter la quantité qu'il est capable de produire. Son travail consiste peut-être à récolter leur miel, mais pour lui, le plus important est que ses abeilles soient heureuses et qu'elles bourdonnent, afin qu'elles puissent continuer à "chatouiller les fleurs", ce qui, avouons-le, est l'une des tâches les plus importantes de la planète.

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