Mais il a toujours eu un sourire sur le visage, une appréciation du jeu et l'un des meilleurs sens de l'humour que l'on puisse trouver dans les hautes sphères du golf de championnat.

La vieille école

Il est de la vieille école, même s'il porte un sweat à capuche, il y a en dessous un érudit du golf qui fait les choses à l'ancienne. Comme le dit l'adage, " Quand les choses se compliquent, les durs s'y mettent ", ce qui a été prouvé à de nombreuses reprises, et probablement pas autant que lorsque Jim Furyk, le capitaine américain de la Ryder Cup 2018 à Paris, a envoyé Thomas au départ, numéro 1 en simple. Il était opposé à Rory McIlroy et a livré le point. N'oublions pas qu'ils étaient menés 10-6 avant d'aborder le simple, ce point avait donc encore plus de pertinence. Il a livré le point.

Mais ce caractère d'acier s'accompagne d'une tendance à tomber en disgrâce auprès de ses sponsors. En raison d'une insulte homophobe, captée dans un micro lors du championnat Sentry en janvier 2021, il a perdu beaucoup de crédibilité auprès du grand public et a payé un lourd tribut en perdant son sponsor de vêtements Ralph Lauren. Ralph Lauren a été le seul sponsor à quitter Thomas à l'époque, mais il l'a fait parce qu'il ne pouvait pas être vu comme soutenant un athlète professionnel qui prononce de tels mots.

Une réponse humaine

La réponse de Thomas a été aussi humaine, honnête et réfléchie que ce que j'ai pu voir et entendre de la part d'un athlète qui a été victime d'un abus de langage. Ce qui a été très remarqué à l'époque, c'est qui est sorti dans la presse pour soutenir le personnage de Justin Thomas. Rory McIlroy a déclaré : "Il a dit qu'il avait fait une erreur et qu'il allait essayer de s'améliorer. Et vous savez, Justin est fidèle à sa parole, il le sera. En fait, cela va probablement faire de lui une meilleure personne qu'il ne l'est déjà, ce qui est difficile car c'est déjà un type formidable". Des mots merveilleux et je suis sûr qu'ils ont beaucoup aidé Justin à traverser cette période difficile.

J'ai mentionné précédemment son sens de l'humour, et j'ai écrit sur cet incident l'année dernière. Il représentait les États-Unis aux Jeux olympiques et s'est retrouvé dans le gymnase avec le sentiment de ne pas être à sa place. Entouré des meilleurs athlètes du monde, il a commenté sur Twitter avec un visage rieur et éploré : "Je suis allé au village olympique pour une bonne séance d'entraînement hier soir. On peut dire qu'il n'y avait pas beaucoup d'athlètes qui se battaient avec moi pour les haltères de 20 livres". Et pour ajouter l'insulte à la blessure, l'un des athlètes a jeté un coup d'œil à son cadre de 160 livres et a dit : "On dirait que votre sport est propre !" Les stéroïdes n'ont jamais été quelque chose dont un golfeur a vraiment besoin !

Tout le mérite

Ironiquement, la semaine dernière, avec tout ce qui se passe avec Phil Mickelson et son retrait forcé du jeu, c'est "Bones Mackay" qui a porté le sac de Thomas à Southern Hills la semaine dernière. Il a fait la conversation à son homme après son troisième tour de 74 samedi, et Justin Thomas lui a accordé tout son crédit lors de sa conférence de presse victorieuse dimanche.

Justin avait déjà fait quelque chose que Mickelson n'avait jamais fait, à savoir remettre à Bones le drapeau du 18e trou, en guise de remerciement pour tout le travail accompli pendant la semaine. Mickelson a gagné 5 Majeurs avec Bones sur le sac et n'a pas donné un seul drapeau à Bones - ce qui est la tradition.

Je ne peux pas trouver un meilleur exemple de la qualité de son caractère. Il a eu des hauts et des bas, mais il semble que McIlroy avait raison, c'était déjà un type formidable, et il est devenu meilleur.