Des milliers de personnes, vêtues des couleurs nationales portugaises, ont envahi Ferry Street, le cœur d'un quartier connu sous le nom de "Petit Portugal".

L'ouverture du défilé a été menée par Os Rouxinóis, un groupe de tambours de la Casa do Minho de Newark, suivie d'une présentation de divers autres symboles nationaux de la culture et du folklore portugais.

Luís Vieira, un émigré portugais vivant aux États-Unis depuis plus de trois décennies, a déclaré à l'agence de presse Lusa qu'il était un fan inconditionnel de ce défilé et qu'il ne manquait jamais une édition, toujours accompagné de son épouse, Ângela Reis, une Brésilienne qui aime le Portugal et dont le moment préféré est la représentation des contes folkloriques.

Cependant, les personnes qui ont assisté à ce spectacle de la culture portugaise ont mentionné que la pandémie de Covid-19 a laissé des traces, ce qui a été perceptible dans le nombre de personnes présentes, qui est habituellement plus élevé les autres années.

Mais le défilé n'est pas la seule chose dont se compose le festival. Le festival comporte également une importante composante culinaire, le festin de cette année étant entre les mains d'António Nobre, un homme d'affaires portugais de 72 ans qui vit aux États-Unis depuis 42 ans et possède le restaurant "Sol Mar".

Originaire de Caldas da Rainha, António Nobre a déclaré à Lusa que de vendredi à dimanche, il a servi environ 50 000 personnes, attirées par la nourriture typique et les différents artistes musicaux portugais que l'homme d'affaires a tenu à engager pour la fête.

"La communauté portugaise était confuse, elle ne savait pas si cette fête aurait lieu ou non, nous étions conscients de la nouvelle augmentation du nombre de Covid-19. C'était une situation compliquée, jusqu'à ce que je décide d'être un peu plus audacieux. J'ai tout commandé au Portugal, comme le chanteur Zé Amaro, 'Os Red', parmi d'autres musiciens portugais", a déclaré Nobre.

"Les gens étaient enthousiastes, notamment parce que nous avons mis un point d'honneur à faire beaucoup de publicité pour cette affiche et que nous avons eu du succès. Je pense que les gens avaient envie d'avoir une raison de sortir de chez eux, et cette fête en était la raison. Il y a eu trois jours de fête d'affilée. Le samedi, nous avons accueilli plus de 20 000 personnes, mais au total des trois jours, il y avait environ 50 000 personnes", a déclaré l'homme d'affaires.

"Avec la fête de cette année, je pense que nous sommes revenus 10 ans en arrière et que nous avons à nouveau organisé une véritable fête du Portugal, car 90 % des personnes que nous avons accueillies étaient portugaises. Des Portugais sont venus de Philadelphie, du Connecticut, de Washington DC, de Virginie. C'est un grand plaisir et un grand honneur pour moi", a-t-il ajouté.

Cependant, António Nobre n'a pas manqué de souligner que l'organisation d'une fête de cette dimension "demande beaucoup de travail et beaucoup de dépenses", admettant avoir investi plus de 100 mille dollars américains (95 mille euros) dans l'événement, bien qu'il pense récupérer cette somme grâce aux affaires générées dans son restaurant.

Un peu plus loin, à Mineola - une ville de l'État de New York présidée par l'Américain d'origine portugaise Paulo Pereira - un grand défilé de la communauté portugaise de la région a également eu lieu dimanche, après une pause de deux ans due au Covid-19.

Même le mauvais temps n'a pas empêché les Portugais de descendre dans la rue, lors d'une parade qui a rassemblé de nombreuses associations portugaises et luso-américaines et de nombreux spectacles de musique et de danse.

Organisé par la New York Portuguese American Leadership Conference (NYPALC), l'événement a également vu la participation de Jack Martins, ancien maire et candidat aux sénatoriales, et de la consule générale du Portugal à New York, Luisa Pais Lowe.

"C'était une célébration fantastique qui m'a rendue très émotive et fière dans une ville qui compte le maire portugais Paulo Pereira", a déclaré la consule générale à Lusa.