"La climatisation fait grossir parce que lorsqu'il fait frais, notre appétit se réveille", a déclaré Javier Sánchez Perona, chercheur à l'Institut de la graisse du Conseil supérieur de la recherche scientifique en Espagne. Il y a 20 ans, surpris par la chaleur à Séville, il a étudié le lien entre la température et l'appétit.

Selon un reportage de CNN Portugal, le spécialiste est originaire du Pays basque, où les températures sont beaucoup plus douces, ce qui explique qu'il ait remarqué la différence à son arrivée dans la capitale andalouse.

Comme lui, la plupart des Sévillans n'avaient pas l'air conditionné, ce qui est difficile à imaginer dans l'une des villes les plus chaudes d'Europe. Dans le même temps, Javier Perona a remarqué que la ville semblait compter moins de personnes en surpoids, ce qui l'a conduit à entamer ses recherches.

S'il y avait une relation apparente de cause à effet dans le fait que Séville est une ville chaude et qu'il y a peu de personnes obèses, l'évolution de la population suggère que cette relation existe bel et bien. L'air conditionné est arrivé dans la ville, tandis que l'Andalousie est devenue la région avec le plus haut taux d'obésité en Espagne.

Javier Perona n'affirme pas que la manipulation de la température de l'air est la seule cause de l'obésité, car il n'a pas trouvé d'études qui démontrent spécifiquement cette relation. Toutefois, selon le chercheur, il est plus probable qu'une telle étude n'existe pas "parce que probablement personne ne l'a jamais fait".

"Ce qui a été scientifiquement prouvé, c'est la relation entre la température et l'appétit. Plus la température est élevée, moins l'appétit est grand. Ainsi, il semble évident que si nous vivons et mangeons avec la climatisation, nous mangerons plus et prendrons plus de poids", a déclaré le diplômé en sciences et technologies de l'alimentation dans des déclarations à El País.

"Le sédentarisme thermique"

C'est ce que certains experts ont appelé la "sédentarité thermique", une adoption de comportements qui nous font moins bouger parce que nous ne voulons pas quitter un environnement où la température est contrôlée.

Cette relation entre la température et l'appétit est prouvée par de multiples enquêtes. En 1963, une étude menée sur des rats a conclu que les animaux mangeaient beaucoup moins lorsqu'ils étaient exposés à des températures plus élevées. À 35 degrés, ils mangeaient 10 % de ce qu'ils avaient mangé à 24 degrés, et à 40 degrés, ils ne mangeaient plus.

Plus éclairante encore est une étude publiée par l'université de Birmingham, aux États-Unis, qui a montré que, chaque fois que la température augmentait d'un degré, les êtres humains mangeaient 85,9 kilocalories de moins de la nourriture qui leur était donnée, en l'occurrence de la pizza.