Si un Européen consomme, en moyenne, 20 kilos de poissons et de crustacés par an, un Portugais en mange trois fois plus, soit 60 kilos par an. Or, cette consommation exagérée peut avoir des impacts non seulement sur les océans, mais aussi sur les changements climatiques.

Au Portugal, plus de 200 espèces différentes de poissons passent par les criées du pays. Cependant, 90 % de la consommation se concentre sur cinq types de poissons : le thon, la sardine, le merlu, la seiche/le calmar/le poulpe et, le plus consommé de tous, la morue.

Cependant, "nous recommandons aux gens de réduire leur consommation de poisson", notamment en ce qui concerne les crevettes et les écrevisses. Bien que ces espèces représentent "un certain poids économique" pour les pêcheurs, leur pêche est "hautement destructive". Dans le processus, "une grande partie du carbone qui est absorbé par ces écosystèmes d'eau profonde finit par être libéré avec ces filets", a déclaré à CNN Portugal Nicolas Blanc, biologiste marin et collaborateur de Sciaena.

Diversifier les espèces que nous mangeons

Nicolas Blanc souligne également qu'il est important d'informer les gens sur les espèces qu'ils n'ont peut-être jamais mangées, mais qui sont pêchées au large de nos côtes. "Au lieu de consommer des choses qui peuvent provenir de l'aquaculture d'autres pays, ou qui sont pêchées dans d'autres eaux - souvent dans des zones surpêchées ou pêchées illégalement - nous pouvons apporter une contribution à nos pêcheurs locaux".

En revanche, les grands prédateurs et les espèces dont la situation est préoccupante sont à éviter, comme le thon, la morue, le merlu, les requins, les raies et le saumon. Le Portugal est d'ailleurs le deuxième exportateur de viande de requin.

Cependant, même si nous diversifions les espèces que nous consommons, il est vraiment nécessaire de réduire le nombre de fois où nous nous rendons au marché aux poissons, affirme l'expert, qui appelle même à réduire la consommation de poisson, ajoutant que nous devons manger plus végétal.

"Nous ne disons pas aux gens d'arrêter complètement de manger du poisson, mais il est nécessaire de réduire et de penser à des alternatives à base de plantes pour que nous ayons moins de protéines animales dans notre alimentation en général. Cela fait partie de nos traditions et de notre culture et ne disparaîtra pas, mais nous pouvons apporter des changements", a déclaré Nicolas Blanc.

La pêche peut nuire à la planète

Selon Nicolas Blanc, "le chalutage de fond retourne les fonds marins - littéralement - de sorte qu'une grande partie du carbone qui est absorbé par ces écosystèmes finit par être libéré par ces filets".

Ces types de pêche destructeurs peuvent contribuer au changement climatique. "Il y a presque un cycle ici : les océans consomment d'énormes quantités de carbone produit par les humains et cela contribue à ce qu'il n'y ait pas autant de carbone dans l'atmosphère", a-t-il déclaré à CNN Portugal.

En outre, "un incendie au Portugal aura des conséquences non seulement pour la mer portugaise, mais aussi pour la mer mondiale", a déclaré Nicolas Blanc à CNN. "Il est extrêmement important de faire le lien entre les océans et le climat, car ces changements climatiques que nous connaissons peuvent être atténués d'une certaine manière pour préserver les océans", a-t-il ajouté.

Nicolas regrette que le Portugal ne soit pas différent de nombreux autres pays : "Nous avons beaucoup de capacités pour faire mieux. Nous sommes très dépendants de la mer au Portugal et il y a des habitats qui sont extrêmement importants pour le développement d'espèces commerciales que nos pêcheurs et les consommateurs portugais voudront avoir sur la table".

Engagements pris par le Portugal

Lors de la Conférence sur les océans, le Portugal s'est engagé à ce que 100 % des stocks de poissons exploités dans nos eaux se situent dans des limites durables d'ici 2030, ce qui signifie que pour toute population de poissons, il existe un niveau maximal de pêche établi pour garantir que le stock continue à se reproduire sans changement significatif, car "certaines espèces que nous pêchons au Portugal sont en déclin et sont au bord de l'extinction".

"La question est de savoir comment on y arrive", souligne Nicolas Blanc. Cependant, le biologiste rappelle que pour réussir à atteindre notre objectif, le Portugal doit encore étudier certaines espèces de poissons, comme par exemple le maquereau, qui bien que largement pêché, est peu connu.

"Pour respecter cet engagement, nous devons d'abord avoir ces connaissances".