J'avais entendu parler, par la rumeur algarvienne, d'un Anglais du nom de Peter Simmons qui avait récemment créé une ferme biologique et qui vendait les plus beaux fruits et légumes au marché de Loulé tous les samedis matin.

J'ai pensé qu'il était temps d'en savoir plus et je me suis rendu dans les collines au-dessus de Loulé, dans le petit village d'Amendoeira. Comme son nom l'indique, c'est un véritable point chaud pour les amandiers, et c'est aussi là que se trouve Amendoeira Organics.

Des doigts verts qui poussent

L'endroit était une boulangerie avant que Peter et sa femme Véronique ne rachètent le terrain en 2018. Peter travaillait dans l'informatique et les deux premières années après son arrivée ici, il faisait constamment des allers-retours en Angleterre pour son travail. Il souhaitait trouver un moyen de rester au Portugal de façon permanente et au début de 2020, son souhait s'est réalisé.....

Coincé à la maison, le couple a été très surpris lorsque la certification biologique, qu'il avait demandée sur un coup de tête, a été accordée. Peter avait très peu d'expérience en matière de jardinage, mais après avoir regardé de nombreuses vidéos sur Youtube, il s'est mis au jardin et s'est rapidement rendu compte que ses doigts, plus habitués à taper sur un clavier, étaient plutôt verts, après tout.

Planète plante

Lorsque je suis arrivé assez tôt le matin, j'ai trouvé Peter et un couple de travailleurs déjà occupés à travailler à la ferme. Ils étaient en train de cueillir des alfarrobas qui, selon Peter, pourraient bien être sa culture la plus rentable cette année.

Il a commencé par me montrer la zone qu'il avait récemment défrichée et qu'il prévoit d'utiliser pour faire pousser de nombreux arbres fruitiers différents. Il m'a également fait passer devant le jardin d'asperges, clôturé pour le tenir hors de portée des sangliers qui viennent régulièrement fouiner dans la ferme. Les asperges, qui en sont à leur deuxième année d'existence, sont très prometteuses et devraient lui assurer, ainsi qu'à ses clients, un bon approvisionnement pour de nombreuses années à venir.

Devant la maison, il m'a montré un énorme noyer dont ils ont eu la chance d'hériter avec la maison et qui leur fournit de nombreuses noix. Le reste de la terre, par contre, a dû être convaincu de leur fournir de la nourriture - mais c'est certainement le cas maintenant !

Des rangées de laitue, d'oignons, de chou frisé, de basilic, de poivrons, de citrouilles et même de fraises ouvrent la voie à une petite serre au bout du terrain, remplie de petites tomates sucrées qui poussent jusqu'au ciel.

Mais partout où vous regardez, Peter a quelque chose qui pousse. En effet, à l'exception de la plate-bande de fleurs et de la plate-bande "Star Trek" devant la porte d'entrée, Peter a réutilisé tous les pots, recoins et fentes pour voir ce qu'il pouvait faire pousser.

À ce propos, il m'a même montré une espèce de gingembre japonais qui venait de pousser dans un coin et m'a raconté que c'était un cadeau d'une cliente japonaise. Il pense que cela faisait partie de son plan astucieux, car il est plutôt difficile de s'en procurer, et si Peter arrive à en faire pousser, il pourrait commencer à en vendre.

L'intrigue s'épaissit

Peter utilise une combinaison de fumier de cheval provenant de ses voisins, de copeaux de bois et de charbon bio fabriqué à partir de ses boutures d'arbres - et il est extrêmement fier de son tas de compost.

Ils ont 18 poules et ces dames ne se contentent pas de travailler dur pour pondre des œufs, elles contribuent également à l'engrais.

Chaque fois qu'il plante quelque chose, il ajoute simplement un bon tas de cette matière organique - et son sol ne cesse de s'améliorer.

Le voisinage amical

Peter a été étonné par ce qu'il avait pu produire et en décembre 2020, il a décidé d'installer son stand sur le marché de Loulé. Tout le monde a été très accueillant et Peter adore la "vie de marché".

En effet, apprendre à cultiver sa terre a été une merveilleuse façon d'entrer en contact avec la population locale qui, ces derniers temps, s'est beaucoup habituée à voir des gens partir chercher fortune ailleurs.

Ce nouveau venu enthousiaste a donc été un changement plutôt rafraîchissant et le sujet de beaucoup de curiosité, tant au marché que dans le voisinage - et ils passent toujours par là pour voir ce qu'il fait et lui donner des conseils.

Travailler ensemble

Certes, Peter ne peut pas toujours tout cultiver lui-même. Mais il estime qu'il est très important de pouvoir offrir à ses clients un large éventail d'options et il complète son offre avec des produits provenant d'autres exploitations biologiques voisines. (Je sais de source sûre que les champignons shiitake qu'il obtient d'un producteur local sont extraordinaires).

Mais que faire s'il est en rupture de stock avant votre arrivée ? Eh bien, c'est un danger. Mais si vous vous rendez sur le site Web d'Amendoeira Organics, vous pouvez passer votre commande à l'avance et venir la chercher au marché - ou rendre visite à la ferme par vous-même.

Peter rédige également un charmant blog hebdomadaire sur les activités de la ferme. Si vous souhaitez être tenu au courant de ses aventures, ajoutez-les à votre liste de diffusion. Facebook @Amendoeira Organics ou visitez le site web www.amendoeiraorganics.com