Ce prix est destiné à distinguer des personnes, des groupes ou des organisations du monde entier qui ont démontré leur impact sur le changement climatique.

Le prix a été attribué pour la première fois, en 2020, à la jeune militante suédoise Greta Thunberg. L'année dernière, c'est la Convention des maires pour le climat et l'énergie qui a été récompensée.

Angela Merkel est la nouvelle présidente du jury du prix Gulbenkian pour l'humanité, succédant à Jorge Sampaio, qui présidait le jury depuis sa première édition.